花園裡，柴承乾和折可卿還在聊天。兩人從一開始的羞澀，但是畢竟是故人相逢，慢慢的也開始越聊越投機。
兩個人從當年的並肩作戰，聊到邊境危機，從朝廷權利。聊到了如今年柴承乾麵對的梁山問題。那感覺還是和當年在邊境上巡查一樣，絲毫沒有隔閡和見外。恍惚間，柴承乾都覺得自己麵對的是當年的長孫皇後。
而柴進和折可存二人商定事情以後，也不由的遠遠看著院子中正聊得火熱的二人。雖然不忍心，但是折可存還是打斷了他們。看著自己這個妹妹這麼高興，折可存覺得這次滄州之行值了。
看著折家的馬車遠去，柴承乾站在柴府門前，想起剛才花園裡的對話，想起折可卿微紅的臉頰和溫柔的眼神，嘴角不自覺地勾起一抹笑意。他從未想過，三年前的一次偶遇，竟會促成這樣一段緣分。
折家人走後的夜裡，滄州柴府的書房內，燭火搖曳，映得滿室暖意。柴進坐在主位上，指尖摩挲著茶盞邊緣，看著對麵端坐的柴承乾，開門見山道：“折家的來意你也清楚了，可卿那姑娘不錯，折可存也有誠意，這門親事若成，對咱們柴家是天大的助力。”
柴承乾點頭，指尖輕輕叩著桌麵：“折家世代守西北，手握府州、麟州兵權，麾下‘折家軍’能征善戰，是抵禦遼金的屏障。若能聯姻，將來山東有事，西北可作呼應；西北有急，山東也能出兵支援，確實是強強聯合。”
“但你也該想到，這門親事，最過不了的是汴京那位。”柴進話鋒一轉，語氣沉了下來，“咱們柴家是故周之後，本就被朝廷盯著，你如今任山東兵馬總管，掌著幾萬兵馬，已讓徽宗猜忌不已。若再與折家——這西北第一將門聯姻，陛下定會以為咱們要‘相互勾結’，到時候別說你的官職保不住，柴家在滄州的根基，怕是都要動搖。”
這話戳中了柴承乾的顧慮。他眉頭微皺：“父親所言極是。去年禦史彈劾我的奏折，若不是蔡京從中斡旋，怕是早已傳到陛下案頭。如今再添一樁‘聯姻將門’的事，無異於把柴家推到風口浪尖。”
“那你打算如何作？”柴進問道。
柴承乾沉默片刻，眼中漸漸有了決斷：“當務之急，是先消弭陛下的猜忌。梁山招安之事已籌備許久，盧俊義、林衝那邊也已準備妥當，我明日便回博州，加快招安進程——隻要梁山歸順，山東‘匪患’平定，我便以‘功成身退’為由，主動交出山東兵馬總管的兵權。”
柴進眼中閃過一絲讚許：“主動交權？這倒是個好法子。徽宗本就忌憚你掌兵，現在你主動交出兵權，既顯‘忠君’之心，又能讓他放下戒心。”然後接著又說到：“隻是交了兵權，咱們在山東的勢力，又該怎麼發展？”
柴承乾笑道，“父親放心，現在山東各州府的中下層軍官，大多數已經是咱們柴家的人，即使交出兵權，我也可以借助招安為借口，儘量安排幾個自己人去各個州府任職，過不了多久，我就可以暗中控製住山東兵馬”
柴承乾繼續說道：“更何況現在的山東，李助和呂師囊收購的良田、編練的屯田兵，已經遍布了山東之地。加上盧俊義、林衝的梁山兵馬，更是唯咱們馬首是瞻。就算沒了‘兵馬總管’的頭銜，山東的實際掌控權，仍在咱們手裡。”
“好，既然你早有打算，為父也就放心了。你儘管在山東行事，滄州之地，為父自會處理。”柴進說道。
柴承乾繼續道：“等我交了兵權，再讓折家派媒人上門訂親。到時候我沒有兵權，隻是博州知府，與折家聯姻，頂多算是‘世家結親’，陛下就算猜忌，也不會覺得咱們有‘謀逆’的實力，再讓蔡京在朝中說幾句好話，這事便能成。”
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