宣和四年秋，東京汴梁的朱雀門外車水馬龍。柴承乾身著緋色官袍，帶著兩名隨從，從威勝州啟程，曆經十日抵達都城。
自從平定田虎之後，宋徽宗就下旨讓柴承乾手下的大軍陸續退回了山東各地，。一月之後，晉中基本已經安穩，朝廷就下了聖旨，召他入京複命。
馬車駛過繁華的街道，兩側商鋪林立，酒旗招展，與河北戰後的蕭索截然不同，可柴承乾心中卻無半分輕鬆。他深知，此次進京，麵對的不僅是封賞，更是朝廷對他兵權的猜忌。
情況也確實如此，距離柴承乾當上知府不過兩年時間，他不但把博州治理的井井有條，還先後招安了博州附近的幾處山寨，更招安了讓朝廷損兵折將的梁山數萬反賊。現在又帶兵平定了田虎造反。
宋徽宗現在對柴承乾是又愛又怕，他不但滿腹經綸，治國，治民也是一把好手，就算是帶兵打仗，也是舉世無雙。簡直是文武雙全，出將入相的絕世人傑。
可是這麼優秀的人，他竟然是柴家子弟，我後周皇族血脈，如果讓他大權在握，萬一他有一天有不臣之心，那麼天下誰能阻擋他？
於是和心腹商議過後，徽宗還是決定收回他的兵權，雖然這樣可能會讓人覺得他卸磨殺驢，但是為了大宋江山，他還是決定收回兵權。
抵達汴梁的第一天，柴承乾並未先入宮，而是帶著厚禮前往蔡京府邸。府門前車馬絡繹不絕，皆是前來攀附的官員。管家見是柴承乾，連忙引他入內。蔡京身著錦袍，坐在堂上品茶，見他進來，眼中閃過一絲精光，笑道：“承乾這次平定田虎，立下不世之功，如今可是朝廷的紅人啊。”
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柴承乾躬身行禮，將禮盒遞上：“學生見過恩相，些許薄禮，不成敬意。此次能平定田虎，全靠陛下聖明，太師運籌，末將不過是儘了分內之事。”
禮盒內是河北特產的狐裘與十顆碩大的東珠。他深知蔡京貪婪，也明白在朝堂立足，需借這位權臣的力量緩衝。
蔡京打開禮盒，見狐裘毛色光亮、東珠圓潤，臉上笑意更濃：“柴總管倒是有心。隻是你如今威望太高，軍中將士多唯你馬首是瞻，陛下與百官心中，難免有些顧慮啊。”他話鋒一轉，點出要害，“此次入宮，你需懂得‘藏鋒’，方能自保。”
柴承乾心中一凜，想必這就是皇帝要蔡京轉達的話吧，於是拱手道：“多謝恩相指點，學生明白。”
第二日，金鑾殿上，文武百官分列兩側。宋徽宗身著龍袍，坐在龍椅上，目光掃過階下的柴承乾，語氣帶著幾分笑意：“柴愛卿平定田虎，收複河北、晉中，勞苦功高，朕欲封你為‘河北兵馬大總管’，總領河北軍務，如何？”
此言一出，殿內頓時安靜下來。不少大臣麵露異色——河北兵馬大總管手握重兵，若再讓柴承乾擔任，其權勢將無人能及。兵部尚書當即出列，躬身道：“陛下，柴愛卿雖有功，但河北剛定，若一人手握重兵，恐生變數。臣以為，應分設將領，互相製衡，方能穩固邊防。”
緊接著，幾位大臣也紛紛附議，有的說“柴承乾年輕，恐難當大任”，有的說“需防武將專權，重蹈晚唐覆轍”。
宋徽宗坐在龍椅上，不發一言，顯然是默許了大臣們的質疑——他雖欣賞柴承乾的才乾，卻更忌憚其兵權，此次提議封“兵馬大總管”，不過是試探。
柴承乾心中早有準備，待大臣們議論稍歇，他上前一步，躬身道：“陛下，河北、晉中雖已平定，但民生凋敝，需專心恢複生產，而非窮兵黷武。臣尚且年幼，恐難勝任兵馬大總管之職。懇請陛下收回成命，允許臣辭去‘河北兵馬總管’之職，交出兵權，專心協助朝廷安撫百姓。”
此言一出，殿內一片嘩然。宋徽宗也有些意外，隨即眼中閃過一絲讚許，柴承乾主動交權，既打消了百官的猜忌，也給了他台階下。蔡京適時出列，躬身道：
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