天啟元年夏,汴梁皇宮中樞參謀院,氣氛凝重。柴承乾端坐主位,案上攤著唐宋兩朝的田賦檔案與流民圖冊,許貫忠、趙鼎、公孫勝等核心文臣分列兩側,神色肅穆。
自從去年柴承乾接受禪讓,新周建國以來,民政恢複雖有成效,但是柴承乾依然看到了問題。各地土地兼並的苗頭已現——江南士族趁機圈占良田,燕雲新收複地區仍有土豪劣紳隱匿土地,流民問題尚未完全解決。
“諸卿,”柴承乾開口,聲音沉凝,“朕翻閱唐宋史料,唐亡於藩鎮,宋弱於冗官,但其根源,皆在‘土地兼並’!”
柴承乾指尖重重敲擊案麵,“自從貞觀以後,均田製崩壞,豪強兼並土地,流民不得已,隻能淪為藩鎮私兵。以至於演變出安史之亂,這個滅亡唐朝的禍根!”
他頓了頓,接著說道:“至於前宋,因為趙匡胤與士大夫共天下的政策,宋庭更是‘不抑兼並’,以至於百年後富者田連阡陌,貧者無立錐之地,流民四起,國力日衰。所以,我們新周必須要吸取他們的教訓,絕不能重蹈覆轍!”
許貫忠躬身附和:“陛下所言極是。如今新周初立,武德充沛,陛下深得民心,又得士卒愛戴,正是改革的最好時機。我等必定輔助陛下,讓天下安定,讓我大周延續千年!”
李助也說到:“現在,燕雲、河北,中原尚有大量無地流民,若不遏製兼並,不出百年,必重蹈唐宋覆轍。王安石變法的方田均稅法、青苗法雖有弊端,但核心理念‘抑兼並、安民生’可行,臣等可借鑒改良。”
趙鼎補充道:“江南士族根基深厚,多有隱匿土地、逃避賦稅者;燕雲地區,部分降金土豪仍占據大量良田,百姓敢怒不敢言。新法需兼顧‘限製士族’與‘惠及百姓’,方能推行。”
柴承乾目光銳利,沉聲道:“朕意已決,頒行《新周土地法》,核心三條:
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其一,方田定畝,全國丈量土地,按品級定土地限額——親王不超過萬畝,國公五千畝,侯爵三千畝,以下官員遞減,庶民每戶不超過百畝,超出部分,要麼無償充公分給流民,要麼按高額稅率繳稅(十稅其五)。
其二,均田惠民,將官田、抄沒土豪的土地,分給無地流民與退伍士兵,首年免稅,次年減半,三年才開始收取正常賦稅。
其三,農貸興農,設‘惠民署’,春耕時向農戶發放低息糧貸,秋收後歸還,嚴禁高利貸盤剝。
其四,水利保農,各州府牽頭興修水利,所需人力由地方士族按土地比例出役,或繳納代役錢。”
“陛下,此法雖好,但觸及士族根本利益,恐遭強烈反對!”公孫勝憂心道,“江南士族盤根錯節,燕雲土豪也多有私兵,強行推行,恐引發動亂。”
柴承乾冷笑一聲,眼中閃過一絲厲色:“朕豈不知?朕從小讀史書,想那大唐李世民雖開創貞觀之治,卻始終受關隴世家牽製,趙匡胤雖然得了天下,也處處受到士族掣肘。但現在我們新朝初建,文臣武將齊心,百信軍隊同德,正式斬除士族壟的好時機!”
他起身踱步,“新周初立,朕有開國威信,有百萬大軍,有天下民心,何懼士族反對?誰敢違抗新法,便以‘謀逆’論處!”
當即,柴承乾下詔:以喬道清(吏部尚書)牽頭,公孫勝(刑部尚書)監督,各州府通判具體執行《新周土地法》,抽調禁軍一萬,由關勝統領,分赴各地協助丈量土地、彈壓反抗;凡阻撓新法推行、隱匿土地者,輕則削爵抄家,重則流放千裡,敢起兵反叛者,格殺勿論。
新法頒行之初,果然引發軒然大波。江南平江府士族沈氏,世代為官,占據良田五萬餘畝,公然拒絕丈量,揚言“柴氏奪位,本就不義,豈能奪我祖產”。燕雲路部分降金土豪,暗中聯絡,囤積糧草,意圖觀望。朝堂之上,也有幾位出身士族的官員上書勸諫,懇請“體恤士族,暫緩新法”。
柴承乾毫不留情。他先是下詔斥責上書官員“勾結士族,阻撓新政”,將其貶為庶民。
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