晨霧還沒漫進鐵匠鋪時，陳石頭已把煤爐捅得通紅。火光舔著爐壁，映得他臉上的汗珠發亮，粗布衫的後背早被汗浸出深色的印子，卻顧不上換——爐子裡燒著的，是他壓在鐵匣最底層的寒鐵，是他爹臨終前攥著他的手交給他的，說“這鐵能鎮邪，不到靈田生死關頭，絕不能動”。
鐵匠鋪的木架上，還擺著前幾天打廢的鐵條，有的彎了頭，有的裂了縫，都是他試了又試的普通鐵料。自從妖鼠開始挖地道，普通鐵條釘進田埂，頂多擋三天就會被混沌氣蝕得生鏽，他夜裡翻來覆去睡不著，總想起爹當年用寒鐵打靈田柵欄的樣子，想起自己曾糊塗挖靈脈的過錯，終於在今早天沒亮時，搬出了那個積了灰的鐵匣。
鐵匣是老鬆木做的，邊角磨得發亮，上麵刻著個小小的“禾”字，是他爹親手刻的。打開時，一股寒氣撲麵而來，比清晨的霧還涼，裡麵躺著塊半尺長的黑鐵，表麵泛著淡淡的青光，不像普通鐵那樣沉，卻攥在手裡能感覺到股韌勁，像裹著沒散的靈氣。“爹，當年您用這鐵打柵欄，擋住了混沌獸，今天兒子也用它護靈田，補當年的錯。”陳石頭對著鐵匣輕聲說，指尖撫過寒鐵上的紋路，那是常年與靈脈石摩擦留下的痕跡，帶著點靈田的溫。
他把寒鐵放進煤爐，火苗瞬間竄高了半尺，卻沒像燒普通鐵那樣發紅，反而泛著層淡藍的光。陳石頭握著長鉗，盯著爐子裡的寒鐵，眼睛都不敢眨——爹當年說過，寒鐵怕急火，得用“文火慢煨”，讓靈脈石的氣慢慢滲進去，不然會崩裂。他往爐裡添了把靈稻杆，那是趙嬸昨天送來的，說“靈稻杆燒的火軟，能護著鐵裡的靈氣”，火苗果然柔了些，裹著寒鐵慢慢升溫。
“陳叔，我給您送靈米糕來啦！”阿牛的聲音從門外傳來，手裡拎著個竹籃，裡麵是趙嬸剛蒸好的糕，還冒著熱氣。他蹦蹦跳跳地走進來，一眼就看見爐子裡的寒鐵，眼睛亮了：“陳叔，這鐵怎麼是藍色的？比普通鐵好看多啦！”
陳石頭把長鉗往鐵砧上一放，接過竹籃，掰了塊糕塞進嘴裡，甜香混著煤煙味，竟覺得比平時的糕更暖些。“這是寒鐵，能鎮邪，當年你爺爺那輩，就是用它擋混沌氣的。”他指著鐵匣上的“禾”字，“這是我爹刻的，跟你青禾姐布包裡的符一個字，都是護靈田的念想。”
阿牛湊到鐵匣邊，小心翼翼地碰了碰，立刻縮回手：“好涼！比靈田的露水還涼！”他從兜裡掏出個稻殼守護符，放在鐵匣上，“陳叔，我把符放在這兒，沾點寒鐵的氣，說不定更能擋妖鼠！”
陳石頭笑著摸了摸阿牛的頭，心裡暖了些。他重新拿起長鉗，把寒鐵從爐裡夾出來，放在鐵砧上——寒鐵已泛著淡淡的青，卻沒燙手，反而能感覺到股涼氣順著鉗柄往上竄。他舉起棗木錘，先輕輕敲了敲邊緣，聲音不像普通鐵那樣脆，反而帶著點悶響，像敲在靈脈石上。“寒鐵得‘輕敲定形，重敲凝氣’，不能像打普通鐵那樣用蠻力。”他一邊說，一邊回憶爹當年的手法，錘落點都在寒鐵的邊角，慢慢把不規則的鐵塊敲成了長條。
錘聲“叮叮當當”響在鐵匠鋪裡，混著阿牛幫忙拉風箱的“呼嗒”聲，倒比平時熱鬨了些。陳石頭的胳膊很快就酸了，汗順著臉頰往下淌，滴在鐵砧上，濺起小小的水花，卻沒像平時那樣蒸發，反而被寒鐵的涼氣凝在上麵，像顆顆小珠子。阿牛見他累了，趕緊遞過水壺：“陳叔，您歇會兒！我來幫您拉風箱，我力氣大著呢！”
正說著，林大山扛著鋤頭路過，聽見錘聲，走進來一看，也愣了：“石頭，你把你爹的寒鐵拿出來了？”他湊到鐵砧邊，摸了摸寒鐵，“當年你爹用這鐵打了三道柵欄，都在靈田最險的地方，後來混沌獸來，柵欄上的寒鐵泛著光，把獸逼退了半裡地。”
陳石頭點點頭，擦了擦汗：“普通鐵擋不住妖鼠的混沌氣，隻能用寒鐵了。我想打些鐵刺，釘在老石磨和老井邊的田埂上，那些地方是妖鼠挖地道最勤的，有寒鐵鎮著，混沌氣近不了身。”
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林大山放下鋤頭，走到風箱邊：“我來幫你拉風箱，你專心打鐵。當年你爹打柵欄，我爹也來幫忙拉風箱，現在咱們接著乾，護靈田的活，從來不是一個人的事。”
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