山林的風裹著枯葉的冷,刮在臉上像細砂紙蹭過。林青禾扶著陳石頭娘走在隊伍中間,老人的咳嗽聲比清晨更重了些,每走幾步就要停下喘口氣,手緊緊攥著林青禾的袖口,指節泛白——從村口石鼓出發到現在,他們已經在荒山裡走了整整一天,腳下的路從硬土變成了碎石,鞋底子磨得發薄,連阿牛腕間的鎮邪鈴,都少了往日的清亮,隻剩偶爾的輕顫。
“青禾姐,前麵有座破廟!”狗剩的聲音從隊伍前頭傳來,少年扛著小寒鐵鏟,褲腳沾著泥,卻跑得比誰都快,“我去看看能不能住!”
林青禾抬頭望去,霧蒙蒙的山林間,果然露出半截灰黑色的廟簷,是座荒廢的山神廟,廟門歪歪斜斜掛著,門上的神像早沒了半邊臉,卻還透著股殘存的煙火氣。她鬆了口氣,轉頭對身後的趙嬸說:“趙嬸,您扶著陳大娘先過去歇著,我跟林燁哥去看看周圍有沒有邪氣。”
秦越已經提著劍往廟周圍探路,青銅羅盤的指針在掌心轉得緩慢,淡藍的光裹著指針,是暫時安全的征兆。“沒發現黑商盟的痕跡,”他走回來,劍鞘上沾了些鬆針,“但這廟後麵有片廢棄的田,地裡的土泛著灰,像是被混沌氣汙染過,大家別靠近。”
陳石頭扛著寒鐵斧走在最後,斧刃的青光掃過廟門,確認沒有邪祟殘留:“我去撿些枯枝生火,夜裡冷,得熬點熱湯暖暖身子。”吳石弓跟著他去,兩人的身影很快消失在樹林裡,隻留下踩碎枯枝的“哢嚓”聲,在寂靜的山林裡格外清晰。
林青禾扶著陳石頭娘進了廟,廟裡的地麵滿是灰塵,供桌歪在一旁,桌上的香爐倒著,裡麵的香灰早已冷透。阿牛和狗剩手腳麻利,很快就用鬆枝掃出塊乾淨的地方,趙嬸從布包裡掏出塊舊氈子,鋪在地上讓老人坐下,又拿出陶鍋,往裡麵倒了些僅剩的靈米——那是從青禾村帶出來的最後一點口糧,省著吃也隻夠再熬兩頓。
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“青禾啊,”陳石頭娘靠在供桌旁,喘勻了氣,伸手摸了摸林青禾懷裡的青銅令牌,令牌的溫意透過布衫傳過來,“你娘要是還在,肯定為你驕傲。當年她守靈田的時候,也像你現在這樣,手裡攥著令牌,眼裡就有光。”
林青禾的心猛地一酸,指尖碰了碰令牌背麵的“禾”字。她想起娘走那年,自己才六歲,娘躺在病床上,把令牌交給姐姐林青穗,說“青穗,以後你就是靈田的守護者,要護著妹妹,護著青禾村”。後來姐姐出嫁前,又把令牌傳給她,說“青禾,靈田的靈氣藏在土裡,也藏在人心裡,隻要你不丟了守護的念,就永遠不會輸”。
“我娘說,守護靈田,就是守護家。”林青禾輕聲說,目光落在阿牛身上——少年正蹲在氈子旁,小心翼翼地打開李婆婆留下的老稻種布包,把每一粒種子都攤在手心,對著光看,像在檢查有沒有受損。狗剩蹲在他旁邊,用小寒鐵鏟在地上扒了個小土坑,說“把種子埋在這裡,能擋住風,不會凍著”。
趙嬸在廟角生火,陶鍋的水慢慢熱起來,冒出細小的白汽。她往鍋裡撒了把曬乾的野菊花,那是從青禾村帶來的,說“加了菊花,粥能敗火,陳大娘喝了能舒服些”。火光映在她臉上,鬢邊的護靈簪泛著淡綠的光,像顆小小的星。
林燁走到林青禾身邊,懷裡的解語佩泛著微弱的銀輝,他低聲說:“玉佩剛才在廟後有反應,那片廢田的混沌氣,和青禾村祭台的血引是同一種,黑商盟應該來過這裡,可能還在附近。”他頓了頓,看著林青禾眼底的疲憊,“你是不是有心事?從石鼓出發,你就沒怎麼說話。”
林青禾點點頭,走到廟門口,望著外麵漸漸暗下來的山林。風刮過廟簷,發出“嗚嗚”的響,像誰在輕聲哭。“我在想,”她的聲音很輕,卻帶著沉甸甸的重量,“我們能順利到道源閣嗎?到了之後,真的能找到幫我們重建靈田的法子嗎?還有李婆婆……她還在青禾村嗎?”
這些話,她藏在心裡一整天了。從祭台看到李婆婆跳進地縫的那一刻,從帶著村民踏上逃亡路的那一刻,她就像揣著塊濕冷的石頭,既怕自己撐不住,又怕辜負了大家的信任——她是拿著青銅令牌的守護者,是大家眼裡的“青禾姐”,可她也才十六歲,也會怕黑,也會想如果曾婆婆還在,該多好。
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