九月的秋風吹過定北城，帶來的不僅是涼意，還有一種從未有過的、淡淡的油氣味。
這味道並不難聞，甚至帶著一種工業特有的力量感。它來自城西新落成的“定北煉油廠”。
經過大半年的艱苦施工，那條穿越了茫茫戈壁、連接樓蘭古城與定北城的輸油管道，終於全線貫通了。雖然大部分還是木管，但有了沿途加壓站的輔助，那黑色的原油就像是地底的巨龍，源源不斷地湧入定北城。
定北煉油廠，分餾塔下。
這裡比以前的土法煉油坊氣派多了。十幾座高達十丈的鋼鐵分餾塔聳立在藍天之下，管道縱橫交錯，像是一座迷宮。
沈雲疏穿著一身藍色的工裝，正站在總控室裡——其實就是一個裝滿儀表盤和閥門的屋子。
“壓力多少？”沈雲疏看著那個最大的壓力表。
“三兆帕！穩定！”阿禾大聲彙報道。
“溫度？”
“三百五十度！正好！”
“好！開閥出油！”
隨著沈雲疏一聲令下，巨大的閥門被緩緩旋開。
經過分餾塔層層分離後的成品油，分別流向了不同的儲油罐。
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最上麵的管子裡流出的是清澈透明的汽油。
“這是給未來的飛機和小汽車準備的。”沈雲疏指著那個標注著“高揮發”的罐子，“雖然現在咱們還沒造出那麼多車，但這東西是戰略儲備，哪怕是用它做燃燒彈，也是一等一的利器。”
中間管子裡流出的是淡黃色的煤油。
“這是給老百姓點燈用的。”沈雲疏笑道，“有了它，定北城的夜晚將不再黑暗。而且這煤油經過脫硫處理，沒有那種嗆人的味道，家家戶戶都能用。”
最下麵流出的是深褐色的柴油。
“這才是咱們現在的命根子。”沈雲疏拍了拍那個最大的儲油罐，“拖拉機、火車、輪船，還有工廠裡的發電機，全指望它了。有了這些柴油，咱們的機器就能沒日沒夜地轉，不用再為了運煤發愁了。”
至於最底下的瀝青渣，早就被修路隊給預定了。
“侯爺，還有這個。”阿禾指著另外一條細管子裡流出的白色半固體，“這是石蠟。咱們以前做蠟燭還得去買蜂蠟或者白蠟蟲，現在有了這個，蠟燭的成本能降到一文錢十根！”
“不僅是蠟燭。”沈雲疏拿起一塊石蠟，在手裡捏了捏，“還能做防水紙、潤滑油，甚至是……口紅的基底。”
站在一旁的宋應星聽得一愣一愣的：“這黑乎乎的油裡，竟然藏著這麼多寶貝？這簡直比聚寶盆還神啊！”
“這就是化學的魔力。”沈雲疏看著那些忙碌的工人，心中感慨萬千。石油化工，這個在後世被稱為“工業血液”的產業，終於在這個時代紮下了根。
……
有了充足的燃油，定北城的交通也迎來了一次大變革。
定北廣場，公交總站。
幾輛造型奇特的“大車”正停在那裡。
這車沒有馬拉，車頭是一個方方正正的鐵殼子，裡麵裝著一台轟鳴的柴油機。車身很長，裡麵設了兩排木頭長椅，能坐下二十多個人。車頂上還焊著行李架，可以放貨物。
這就是定北城的第一代“公共汽車”，或者叫“公交車”。
“定北一號線！開往火車站！票價兩文！上車投幣！”
售票員是個嗓門很大的大嬸，站在車門口吆喝著。
百姓們哪裡見過這種不用馬拉卻能自己跑的大車？一個個圍著看稀奇，卻不敢上去。
“這玩意兒真的能坐？”一個老漢猶豫著問，“不會半路炸了吧？”
“大爺您放心！”售票員拍著車身，“這可是侯爺親自坐過的！穩當得很！您看這輪胎，那可是橡膠做的，軟乎著呢，一點都不顛！”
老漢咬了咬牙，掏出兩文錢：“那俺試試！俺這老寒腿，實在是走不動路了。”
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