草藥和樹舌粉覆蓋在周硯猙獰的傷口上，像一層單薄而無力的鎧甲，試圖抵禦著內部肆虐的炎症與死亡。沈雲疏做完她能做的一切，脫力地靠在冰冷的石基上，目光卻未曾從周硯臉上移開分毫。廟宇廢墟內一片死寂，唯有岩縫滲水偶爾滴落水窪的“叮咚”聲，規律地敲打著令人心焦的寂靜。
時間在等待中變得粘稠而緩慢。沈雲墨抱著膝蓋坐在稍遠些的地方，眼睛紅腫，不敢去看周硯的傷口，隻時不時偷瞄一眼姐姐凝重的側臉，試圖從中讀出些許希望的跡象。
陽光透過殘破的廟頂空隙，投下幾道移動的光柱，灰塵在光柱中無聲飛舞。沈雲疏就著這光線，仔細觀察著周硯。他的呼吸依舊淺促，眉頭緊鎖，仿佛在昏迷中依舊與巨大的痛苦搏鬥。敷藥後不久，他裸露的皮膚上開始滲出細密的、冰涼的冷汗，與傷口處散發出的異常高熱形成詭異對比。
沈雲疏的心一點點沉下去。她知道，這是身體在與嚴重感染進行激烈鬥爭的表現，高燒與寒顫交替，是免疫係統瀕臨崩潰的征兆。
她再次用清水浸濕布條，一遍遍擦拭他滾燙的額頭和脖頸，試圖用物理方式幫他降溫。水很涼，觸碰到他皮膚時，能聽到他無意識地從牙縫裡吸進冷氣，身體微微痙攣。
“水……冷……”一聲極其模糊、幾乎破碎的呢喃，突然從周硯乾裂的唇間溢出。
沈雲疏動作一頓，心臟猛地一跳！他說話了！雖然隻是無意識的囈語，但這至少證明他的意識尚未完全沉寂！
“周大哥？周大哥你能聽見嗎？”她立刻俯下身，湊近他耳邊，壓低聲音急切地呼喚。
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然而，周硯沒有再回應。那聲囈語仿佛耗儘了他剛剛凝聚起的一絲力氣，他的頭無力地偏向一側，呼吸似乎比之前更加微弱了。
希望的火苗剛剛燃起，就被現實無情地掐滅。
沈雲疏不敢放棄，她繼續用濕布擦拭，同時示意沈雲墨將水囊拿過來。她小心翼翼地再次嘗試喂水，這一次，或許是那聲囈語消耗了水分，或許是求生本能驅使，周硯的喉嚨艱難地滾動了一下，咽下了一小口清水。
這微小的進步讓沈雲疏精神一振。隻要能補充水分，就還有希望。
整個下午，她都守在周硯身邊，寸步不離。每隔一段時間就為他擦拭降溫，嘗試喂水，並仔細觀察傷口的變化。敷上去的草藥汁液早已被傷口滲出的組織液和微量膿血浸透，顏色變得暗沉。她不敢輕易更換，生怕破壞那層脆弱的保護膜，隻能小心地在周圍補上一些新搗的汁液。
夕陽西斜，橘紅色的光芒為殘破的廟宇鍍上了一層悲壯而淒涼的色彩。溫度開始下降，山風透過斷壁殘垣，帶來刺骨的寒意。
沈雲疏摸了摸周硯的額頭，依舊燙得嚇人。而他的嘴唇，已經從乾裂變成了明顯的青紫色。
“阿姐，周大哥……他會死嗎？”沈雲墨終於忍不住，帶著哭腔問道，聲音在空曠的廢墟裡顯得格外清晰而脆弱。
沈雲疏身體一僵，這個問題像一根冰冷的針，直刺她心底最深的恐懼。她看著弟弟那雙充滿依賴和絕望的眼睛，那句已經到了嘴邊的“不會”卻無論如何也說不出口。謊言，在這種時候毫無意義。
她沉默了片刻，伸手將雲墨攬到身邊，讓他靠著自己，目光卻依舊堅定地望著周硯，聲音低沉而清晰：“我不知道。但我們不能放棄。隻要他還有一口氣，我們就必須儘全力。還記得爹常說的嗎？儘人事，聽天命。我們現在，就是在儘人事。”
她的聲音沒有多少起伏，卻帶著一種不容置疑的力量，像磐石般穩住了沈雲墨近乎崩潰的情緒。少年吸了吸鼻子，用力點頭，將臉埋在姐姐單薄的肩膀上，無聲地抽泣起來。
夜幕再次降臨。比起昨夜被狼群環伺的驚心動魄，今夜的等待更像是一種無聲的淩遲。黑暗吞噬了一切，隻有身旁岩壁滲水處那一點點微弱的水光，和頭頂幾顆寒星投下的、微不足道的光亮。
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