狼屍的血腥氣如同有形質的粘稠霧靄，頑固地滲透進殘破廟宇的每一道縫隙，鑽入三人的鼻腔，時刻提醒著他們外麵那無聲的威脅。沈雲疏剝回來的狼皮和狼肉被暫時放在廟內最通風的角落，但那股濃烈的、帶著鐵鏽和野性氣息的味道依舊驅之不散，與草藥的清苦、塵土的陳舊氣息混合在一起，形成一種令人心神不寧的怪異氛圍。
周硯半靠在石基上，眉頭緊鎖，目光透過觀察孔，落在外間空地上那剩餘的、招引著蠅蟲的狼屍殘骸上。他的臉色在跳動的微弱火光（他們隻敢保留一點炭火餘燼）下顯得愈發蒼白，但眼神卻銳利如初，如同蟄伏的傷鷹，儘管羽翼殘破，卻未曾失去俯瞰獵場的能力。
“他在等。”周硯的聲音低沉而沙啞，帶著傷病特有的虛弱，卻又蘊含著一種不容置疑的冷靜，“等我們放鬆警惕，等我們被這血腥氣引來的麻煩纏住，或者……等我們做出錯誤的反應。”
沈雲疏正用收集來的清水小心清洗著狼肉上的血汙，聞言動作微微一頓。她明白周硯的意思。那個隱匿的窺視者，用這具狼屍投下了一顆問路石，也是一道考題。如何處理這“禮物”，如何應對隨之而來的風險，都將暴露他們的實力、心性和處境。
“我們不能動那剩下的狼屍。”沈雲疏將洗淨的狼肉切成小塊，放入陶罐，加入少許岩縫滲水和之前剝好的野栗子，準備燉煮。火光映照著她沉靜的側臉，“一動，就等於告訴了他我們急於清除痕跡，或者貪心不足。不動，雖然風險大，但至少表明我們沉得住氣，有所依仗。”
“風險……不僅是野獸。”周硯的目光掃過廟外濃重的夜色，“這味道……人能聞到……十裡八鄉的餓殍……都可能被引來。”
這才是最致命的隱患。一頭狼屍的血肉，在這人間地獄般的年景，足以讓任何理智崩壞的流民化作瘋狂的豺狼。屆時，他們這小小的廟宇，將成為眾矢之的。
沈雲疏的心沉了沉。她將陶罐架在小小的炭火上，看著罐中漸漸升起的水汽，仿佛在凝視著未知的命運。“我們必須儘快讓他現身，或者……弄清楚他到底想要什麼。”被動等待，隻會讓局勢更加不利。
這一夜，注定無眠。廟外，風聲鶴唳，任何一點異常的聲響都讓廟內三人神經緊繃。遠處，似乎真的傳來了幾聲模糊的、如同夜梟又似人聲的呼哨，但轉瞬即逝，難以分辨。濃重的血腥味果然引來了覬覦者，他們能聽到黑暗中傳來細微的、爪子刮擦地麵的聲音和壓抑的低吼，顯然有食腐動物被吸引而來，在廟外徘徊。但它們似乎也感受到了某種無形的威懾，並未敢輕易靠近廟門，隻是在周圍逡巡，撕扯著那具狼屍的殘骸，發出令人牙酸的咀嚼聲。
沈雲墨緊緊挨著沈雲疏，身體因為恐懼而微微發抖，手裡死死攥著那根削尖的木棍。周硯則始終保持著那個半靠的姿勢，閉目養神，但沈雲疏知道，他並未睡著，他所有的感官都如同拉滿的弓弦，警惕著外界的一切。
直到天光再次微熹，廟外的撕扯聲和低吼聲才漸漸遠去，隻留下一地更加狼藉的殘骨和凝固發黑的血漬，證明著昨夜的不平靜。
清晨，沈雲疏熬煮的栗子狼肉湯散發出混合著肉香與栗子甜的奇特氣味，勉強壓過了廟內殘留的血腥。她先喂周硯喝了一碗熱湯。熱湯下肚，周硯的臉上終於恢複了一絲微不可查的血色，精神也似乎好了一些。他甚至嘗試著，用左手極其緩慢地、顫抖著端起了陶碗，雖然動作艱難，卻堅持自己喝完了第二碗。
這個細微的變化，讓沈雲疏心中稍安。能自主進食，意味著他的身體機能正在緩慢恢複。
然而，危機並未隨著黎明散去。當沈雲疏再次通過觀察孔向外望去時，她的瞳孔猛地一縮。
在廟門外不遠處的空地上，靠近那堆狼屍殘骸的地方，多了一樣東西。
不是動物，也不是人。
是一小捆用柔軟的樹皮纖維捆紮好的、品相極佳的草藥。其中有幾株葉片肥厚、邊緣呈鋸齒狀的植株，開著淡紫色的小花——是三七！還有幾株莖稈紫紅、葉片對生的——像是丹參！這些都是活血化瘀、消炎生肌的良藥，遠比沈雲疏之前找到的紫花地丁和蒲公英要珍貴有效得多！
草藥被整齊地放在一塊乾淨的、扁平的石頭上，仿佛是一件精心準備的禮物。
沈雲疏退回廟內，將所見告知周硯。
周硯沉默了片刻，眼底深處掠過一絲極其複雜的情緒。“先是狼屍……現在是草藥……”他低語，像是在分析，又像是在自語，“示威之後……示好？還是……他認為我的傷，已經成了我們最大的弱點，需要他提供‘幫助’？”
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