“換”“鹽”“？”
三個歪歪扭扭的字，如同三道無聲的驚雷，炸響在沈雲疏的心頭。所有的猜測、不安、警惕，在這一刻似乎終於找到了一個模糊的指向。鹽！對方的目標，竟然是他們視為生存根本、小心翼翼隱藏的粗鹽！
她猛地後退一步，背脊緊緊貼上冰冷粗糙的廟門內壁，心臟在胸腔裡瘋狂擂動。對方不僅知道他們的存在，知道周硯重傷，甚至……可能早就注意到了他們攜帶的鹽！是在集市上露了白？還是在逃亡路上被嗅到了氣味？無數種可能性在她腦海中翻滾，每一種都讓她不寒而栗。
“他……他要換鹽？”沈雲墨也看清了地上的字，小臉嚇得煞白，下意識地捂住了自己懷中那個裝著雜豆的布袋，仿佛那裡藏著什麼絕世珍寶。
一直閉目養神的周硯不知何時睜開了眼睛，他的目光越過沈雲疏的肩膀，落在那扇緊閉的廟門上，仿佛能穿透木板，看到外麵那三個字。他的臉上沒有太多意外的神色，反而有種“果然如此”的沉凝。
“終於……開口了。”周硯的聲音低沉，帶著傷病特有的沙啞，卻有一種塵埃落定的冷靜，“鹽是硬通貨……在這山裡，比金子還貴。他能獵狼，識草藥……卻缺鹽……說明他獨自在山裡……活了不短的時間。”
一個獨自在深山中生存，擁有強悍武力、懂得草藥知識，卻缺乏最基本鹽分的隱匿者。這個形象，讓對方的危險程度和神秘感又增添了幾分。
“我們……換嗎？”沈雲疏轉過身，看向周硯，征詢他的意見。鹽是他們最重要的戰略物資，是維係生命和未來交換希望的資本。
周硯沒有立刻回答，他沉吟了片刻，反問道：“他給的……是什麼？”
沈雲疏再次湊到觀察孔前，仔細打量那個小藤簍和裡麵的黑色野果。“幾枚黑色的野果，不認識。簍子編得很粗糙。”
“不認識的東西……不能要。”周硯果斷道，“告訴他……用獵物，或者……我們指定的草藥來換。”他頓了頓，補充道，“告訴他……我們有規矩，第一次交易，隻見物，不見人。”
這是在劃定交易規則，也是在試探對方的誠意和底線。拒絕不明的食物，要求具體的物資，並且明確拒絕直接接觸，都是在儘可能保障自身安全。
沈雲疏明白了。她深吸一口氣，努力讓自己的心跳平複下來。她找來一根相對光滑的樹枝，蘸著陶罐底部殘留的、混合了炭灰的濕泥，在廟門內側一塊相對平整的石板上，緩慢而清晰地寫下回應：
“可。獵物\/藥。不見。”
寫完後，她再次謹慎地打開一條門縫，將那塊石板推了出去，放在廟門口顯眼的位置，然後迅速關門，落栓。
接下來的等待，比之前任何一次都要漫長和煎熬。對方會接受他們的條件嗎？會被“不見人”的要求激怒嗎？還是會提出更苛刻的要求？
時間在沉默中一滴一滴地流逝。廟內三人都屏息凝神，等待著對方的回應。
約莫過了一炷香的功夫，廟外終於傳來了新的動靜。不是腳步聲，而是一種極其輕微的、物體落地的“噗”聲。
沈雲疏立刻湊到觀察孔前。隻見廟門口，那個小藤簍和裡麵的黑色野果已經不見了，取而代之的，是一隻被一箭穿喉、體型肥碩的灰毛野兔。兔血尚未完全凝固，顯然剛死不久。在野兔的旁邊，還放著幾株新鮮的、帶著泥土的柴胡——這正是周硯傷口消炎退熱所需要的藥材之一！
對方接受了他們的條件！而且，精準地提供了他們需要的東西！
這一次，沈雲疏沒有猶豫。她再次開門，快速將野兔和柴胡取了回來。關上門後，她看著地上還在微微抽搐的野兔屍體和那幾株鮮嫩的柴胡，心中百感交集。交易達成了，以一種他們目前能夠接受的、相對安全的方式。但這並沒有帶來多少輕鬆感，反而像是打開了一個潘多拉魔盒。一條與這神秘隱匿者連接的、脆弱的紐帶，就此建立。
“他……很厲害。”沈雲墨看著那隻肥碩的野兔，小聲說道，語氣裡帶著一絲不易察覺的敬畏。能在這麼短的時間內獵到如此新鮮的野兔，其實力可見一斑。
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