洞穴仿佛自成一方天地，將外界的紛擾與殺機隔絕在那垂落的藤蔓之外。時間在這裡失去了精確的刻度，隻能通過岩縫光線的明暗交替和腹中的饑渴來大致揣摩。周硯在經曆了那場撕心裂肺的正骨後，身體仿佛被徹底掏空，大部分時間都陷在一種修複性的深度昏睡中。他的呼吸逐漸變得悠長平穩，臉上那駭人的死灰色也一點點褪去，雖然依舊蒼白憔悴，但至少有了些許活人的氣息。肩頭被林棲用木片和樹皮纖維固定得妥妥帖帖，腫脹肉眼可見地消了下去，隻有偶爾在睡夢中無意識地牽動傷處時，眉頭才會驟然緊鎖，發出幾聲模糊的囈語。
沈雲疏肩頭的傷在林棲那不知名的黑褐色藥粉作用下，愈合得很快，血痂脫落，露出底下粉嫩的新肉，隻留下幾道暗紅色的、略顯猙獰的疤痕。體力隨著每日熱食的補充和相對安穩的休息，也在緩慢恢複。她不再像初來時那般時刻緊繃如驚弓之鳥，但眼底深處那抹揮之不去的憂慮，卻如同洞壁上常年不散的陰影，始終存在。
她成了洞穴內最忙碌的人。每日定時為周硯擦拭身體，喂水喂食，檢查傷口情況。她用林棲提供的藥粉，嚴格按照他簡短的指示，為周硯更換敷料。空閒時，她便幫著處理林棲帶回來的獵物——剝皮，清理內臟，將肉切成小塊，或燉煮，或掛在火塘上方熏製。她甚至還學著林棲的樣子，用那把鋒利的骨質小刀，嘗試著將一些柔軟的樹皮剝下來，浸泡捶打，想要編織成更結實的繩索，以備歸途之用。
沈雲墨則徹底成了林棲的小尾巴。少年人的好奇心和對強者的崇拜，讓他克服了最初的畏懼。他不敢打擾林棲做事，隻是安靜地坐在不遠處，瞪大眼睛，看著林棲如何用燧石和乾燥的引火絨在瞬息間點燃火種，如何通過觀察野獸的足跡和糞便判斷其種類、大小和經過的時間，如何設置那些看似簡單卻極其有效的陷阱。林棲對此並不製止，也從不主動教導，仿佛沈雲墨的存在與洞內的一塊石頭、一根柴火並無區別。
直到這一日，林棲在打磨一柄新製成的石斧時，沈雲墨看著他精準地敲擊著石片邊緣，忍不住小聲驚歎：“林大叔，你真厲害！”
林棲敲擊的動作微微一頓，抬起眼皮，看了沈雲墨一眼。那目光依舊沒什麼溫度，卻也沒有厭煩。他放下石斧，拿起旁邊一根纖細的、富有彈性的樹枝，隨手挽了個鞭花，空氣中發出一聲清脆的炸響。
“想學？”他的聲音依舊沙啞平淡。
沈雲墨先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的驚喜光芒，用力點頭，小臉因激動而漲紅：“想！想學！”
林棲沒再說話，隻是將那根樹枝遞給他，然後極其緩慢地，重複了一遍剛才的動作，分解著發力技巧和手腕的運用。
從那天起，沈雲墨便多了一項“功課”。林棲會在閒暇時，教他一些最基礎的、如何在荒野中保護自己的技巧——如何利用環境隱藏蹤跡，如何辨別可食用的植物和危險的毒物，甚至是如何在最簡單的徒手搏鬥中，攻擊敵人最脆弱的關節和要害。教學的過程依舊是沉默而高效的，林棲演示，沈雲墨模仿，錯了便糾正，沒有一句多餘的解釋。
沈雲疏在一旁默默看著，心中複雜難言。她感激林棲對雲墨的這點滴指點，這或許是少年在這亂世中能獲得的最寶貴的財富。但同時，這種傳授，也隱隱加深了他們與這個神秘獵戶之間那說不清道不明的聯係。
周硯是在抵達洞穴後的第四天清晨徹底清醒過來的。
彼時，洞內光線朦朧，炭火的餘燼散發著最後的暖意。周硯緩緩睜開眼，瞳孔先是渙散了片刻，隨即迅速聚焦。他沒有立刻動彈，而是先感受了一下身體的狀況——右肩處依舊傳來沉重而持續的鈍痛，但那種撕扯般的、令人絕望的銳痛已經消失了。他嘗試微微動了動右手手指，一陣酸麻傳來，卻並未引發劇痛。
他還活著。骨頭接上了。
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這個認知讓他心中一定。他的目光掃過洞穴，看到了守在火塘邊添柴的沈雲疏，看到了角落裡跟著林棲學習辨認草藥的沈雲墨，也看到了那個背對著他、正在擦拭弓弦的沉默身影。
“水……”他開口，聲音乾澀得如同砂礫摩擦。
沈雲疏猛地回頭，看到他清醒的雙眼，臉上瞬間綻放出如釋重負的喜悅。“周大哥！你醒了！”她連忙拿起水囊，扶起他，小心地喂他喝水。
清涼的液體滋潤了喉嚨，周硯感覺混沌的大腦清明了許多。他借著沈雲疏的力道，慢慢坐直了些，靠在洞壁上，目光再次落在林棲的背影上。
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