乾涸的河床如同一條死去的巨蟒，龐大的軀殼裸露在日漸西斜的慘淡天光下，每一道龜裂的紋路都深不見底，吞噬著最後一點濕氣與生機。腳踏在堅硬板結的泥土上，發出空洞而沉悶的回響，在這片過於開闊的死寂之地，顯得格外刺耳。三人的身影被夕陽拉得細長扭曲，投射在布滿裂紋的大地上，如同三個在巨大墓碑上艱難移動的幽魂。
沈雲疏走在最前，她的步伐因為疲憊和某種不祥的預感而顯得異常沉重。目光死死鎖定在河床對岸那片逐漸清晰的、連綿起伏的丘陵輪廓上。那裡，就是他們拚死也要回來的地方，是爹娘、春嬸和孩子們所在的主營地。每靠近一步，心臟在胸腔裡擂動的聲音就愈發響亮，幾乎要撞破喉嚨。她既渴望立刻看到那片熟悉的坡地，那縷象征安全的炊煙，又害怕看到的，是如同山腳下那片廢墟般的場景。
周硯跟在她身後，他的呼吸因為急行和肩傷未愈而顯得有些粗重紊亂，臉色在夕陽餘暉下泛著不健康的潮紅。左手始終按在刀柄上，指節因為用力而失去血色。他的目光比沈雲疏更加銳利，如同最警惕的頭狼，不僅掃視著前方的丘陵，更不斷回望身後空曠的河床，以及兩側可能藏匿危險的地平線。林棲的警告和那處被焚毀營地的慘狀，像兩根冰冷的針，時刻刺痛著他的神經。
沈雲墨落在最後，幾乎是小跑著才能跟上。他懷裡緊緊抱著行囊，那張狼皮在他背上晃動著，少年人的臉上混雜著即將到家的興奮與一路所見帶來的隱隱恐懼。他不時踮起腳尖，伸長脖子向丘陵張望，試圖第一個發現營地的痕跡。
終於，他們踏上了河床的彼岸，熟悉的土坡就在眼前。沈雲疏記得離開時，沈槐和王氏就是站在這個坡頂上，目送他們離去的。她甚至能回憶起母親眼角那強忍著的淚光，和父親緊抿的、帶著憂慮的唇角。
然而，此刻的坡頂，空無一人。
沒有守望的身影，沒有熟悉的呼喚，隻有風吹過枯草的嗚咽聲。
一絲寒意悄然爬上沈雲疏的脊背。她加快了腳步，幾乎是衝上了坡頂。周硯和沈雲墨也緊隨其後。
站在坡頂，視野豁然開朗。主營地所在的整個丘陵凹地，儘收眼底。
沒有炊煙。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
沒有晾曬的衣物。
沒有孩子們奔跑嬉鬨的身影。
沒有人聲。
隻有一片死一樣的寂靜。
營地的柵欄還在，但有幾處明顯破損，像是被什麼東西強行撞擊過。他們精心搭建的窩棚，大半已經坍塌，剩下的也歪歪斜斜，覆蓋在上麵的茅草和樹枝淩亂不堪，在暮色中如同一個個沉默的、殘缺的墳塚。原本規劃整齊的野菜畦和山薯地，被踐踏得一片狼藉，隻剩下些殘枝敗葉。
沈雲疏的心臟仿佛瞬間被一隻冰冷的手攥緊，停止了跳動。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻有一股冰冷的絕望從腳底直竄頭頂，讓她渾身僵硬。
“爹！娘！春嬸！”沈雲墨帶著哭腔的呼喊打破了死寂，他像一隻受驚的小鹿，不顧一切地朝著營地中央、他們家人居住的那個最大的窩棚衝去。
“雲墨！小心！”周硯低喝一聲，強忍著肩痛，快步跟上，左手已然將腰刀抽出了半截，警惕地掃視著周圍。
沈雲疏也回過神來，壓下喉嚨裡的哽咽，跟著衝了下去。她的目光飛速掃過營地每一個角落——沒有血跡，沒有明顯的搏鬥痕跡，但那種被暴力闖入、倉促離棄的淩亂，無處不在。
沈雲墨衝進那個最大的窩棚，裡麵空空如也。鋪在地上的乾草被翻得亂七八糟，幾個原本存放糧食和雜物的陶罐破碎在地，裡麵空空如也。屬於沈槐、王氏、春嬸和孩子們的破舊衣物散落一地，上麵蒙著一層薄薄的灰塵。
“爹！娘！你們在哪兒啊！”沈雲墨跪坐在狼藉中，再也忍不住，放聲大哭起來，哭聲在空曠的營地回蕩，顯得格外淒涼無助。
周硯站在窩棚門口，臉色鐵青，握著刀柄的手因為用力而微微顫抖。他的目光如同鷹隼，仔細檢查著窩棚內的每一個細節。沒有血跡，沒有箭矢，沒有兵刃砍鑿的痕跡……這似乎排除了大規模武力襲擊的可能。但營地的破損和這片狼藉，又明確顯示這裡發生過什麼。
沈雲疏沒有哭。她強迫自己冷靜下來，像一頭失去幼崽的母獸，開始在營地內瘋狂地搜尋任何可能的線索。她衝進每一個倒塌或半塌的窩棚，翻看每一片碎布，檢查地上任何不尋常的印記。
。印鞋的糙粗加更、的人何任們他於屬不、的落散枚幾了現發她，落角個一在
。過搶爭裡這在曾人多很有乎似，印腳的亂混量大了下留，濘泥片一圍周眼泉，斷砸被管竹的水引到看她，方地的）泉滲縫岩處那（源水近靠緣邊地營在
。西東麼什著埋乎似，中燼灰。燼灰的半大散吹風被、時多卻冷已早堆小一了現發，上地空的飯做火生本原、央中地營在她，後最
。燼灰開撥地心小手用，汙臟顧不，來下跪她
？鹽……的糙粗粒顆、暗深色顏……撮小一有還，邊旁頭骨。頭骨的雞山者或骨兔是像，狀形看。頭骨物動的硬堅、的焦半得燒被塊幾是，麵裡
！差要還的過見”灘命活“在們他比能可至甚！鹽質劣的多極質雜、的通流上麵市是這……是這！鹽粗的淨純對相、的煉提們他是不這。般一到燙被同如，來回了縮地猛，鹽撮那到碰觸指手的疏雲沈
……頭骨些這有還？鹽的者來外有會裡這麼什為
……是還？逐驅……和劫洗了行進，地營的）備儲物食有還能可至甚、源水定穩有擁（足富對相個這了現發，體團民流的般境過蟲蝗同如、的餓饑是！民流他其是。並火模規大是不也，寇流匪土是不——成形中海腦她在頭念的怕可個一
。去下想再敢不她
”！個這看你“，銳尖而懼恐和動激為因音聲，身起站地猛她”！哥大周“
得變間瞬色臉，鹽劣、頭骨的麵裡和燼灰堆那著看，身下蹲，來過走步快硯周
