接下來的日子，蕭冥夜待靈兒越發細心，那份小心翼翼藏在舉手投足裡，濃得化不開。
往日裡，他總怕她奔波勞累，去縣衙時從不讓她跟著，隻說“衙門瑣事多，你在家歇著才好”。可如今，天剛蒙蒙亮，他便會坐在床邊，指尖輕輕拂過她的發鬢，聲音柔得像浸了晨露：“靈兒，醒醒，跟我去衙門好不好？案牘上的卷宗我讀給你聽，午後還能早些回來曬太陽。”
靈兒初時還有些困怠，被他溫聲軟語哄著，漸漸也習慣了這般相伴。
他會在馬車上鋪好軟墊，讓她靠在自己肩頭補覺；升堂時便將她安置在後進的耳房，桌上擺著她愛吃的蜜餞和熱茶，時不時借著翻卷宗的間隙進來瞧一眼，確認她安好才放心回去。
有次靈兒隨口說想看街上的糖畫，他當即就停了手裡的公務，牽著她的手慢慢走在街上，看那老師傅舀著糖漿在青石板上勾出栩栩如生的龍鳳。
陽光落在兩人交握的手上，暖融融的，像他此刻的心境——經曆過那場虛驚，更加知道一分一秒的相伴都該珍惜，哪舍得再讓她離開自己半步。
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夜裡歇下時，靈兒窩在他懷裡，指尖輕輕劃著他的衣襟：“你近來總黏著我，倒像個孩子。”
蕭冥夜收緊手臂，將她更緊地擁在懷裡，下巴抵著她的發頂，聲音帶著點不易察覺的後怕：“怕一轉身，你又睡沉了醒不來。”
靈兒仰著臉看他，眼底帶著幾分懵懂，指尖輕輕揪著他的衣袖：“你近來總這般緊張，是不是……前些日子出了什麼事？”
蕭冥夜低頭看著她澄澈的眼眸，那裡還盛著全然的信賴，心頭微微一澀，伸手將她攬進懷裡，下巴抵著她的發頂，聲音低沉如歎息：“是我疏忽了。你本體是桃花，靈韻純淨，最易招惹陰邪。前些日子……有隻積年的惡鬼纏上了你，吸了你幾分靈氣，才讓你昏沉嗜睡。”
他說得輕描淡寫，卻沒提那日在亂葬崗的凶險，也沒說自己幾乎要捏碎那惡鬼魂魄的狠厲。
靈兒靠在他懷裡，聞言一怔，隨即像是想起了什麼，喃喃道：“難怪……難怪那幾日總覺得身子沉，像是背著塊濕棉絮，連做夢都渾渾噩噩的。”她抬手撫上自己的眉心，那裡似乎還殘留著一絲若有若無的涼意，“原來是這樣……”
蕭冥夜收緊手臂，將她抱得更緊些，指尖摩挲著她微涼的手背：“都過去了，如今那惡鬼已被我打散。”
靈兒點點頭，往他懷裡蹭了蹭，聞著他身上清冽的氣息，忽然覺得心裡踏實了許多。她或許不懂那些鬼怪陰邪的厲害，卻知道隻要他在身邊，便什麼都不用怕。
“那往後你去哪，我便去哪，看那些惡鬼還敢不敢來。”
蕭冥夜被她這帶著點小賴皮的話逗笑了，低頭在她額間印下一個輕吻，眼底的溫柔漫得像要溢出來：“好。”
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連日無雨，天乾得像要裂開，田埂上的秸稈堆得老高。
不知是誰家圖省事引燃了一把火，風一吹便失了控，火舌舔著枯草往山上竄，不過半日，整座山都被濃煙裹住，紅焰在半空翻滾，映得半邊天都發了燙。
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