裝的男子，麵容嚴肅地站在殿外，正是冉閔身邊最為親信的特使朱纓。他身後跟著兩名同樣身著軍裝的護衛，神情肅穆，氣場凜然。
“特使大人遠道而來，有失遠迎，還望海涵。”李妍鼎拱手行禮，語氣恭敬，心中卻已是狂喜不已——他知道，決定自己命運的時刻，終於到了。
朱纓微微頷首，神色依舊冷峻，並未過多寒暄，直接從懷中取出一份手令，展開後，以沉穩有力的聲音宣讀起來：“中華民國大總統令：朝鮮李氏王朝，世代為中朝邦交之紐帶，今逢亂世，需立明主以安邦定國。為確保中朝兩國邦交正常，本總統支持朝鮮李氏妍熙為朝鮮王，總領朝鮮國事，欽此！”
“轟——”
仿佛一道驚雷在殿中炸響，李妍鼎臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔猛地收縮，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去。他難以置信地瞪大了眼睛，嘴巴張得極大，幾乎能塞進一顆雞蛋，耳邊嗡嗡作響，朱纓後麵的話語，竟一個字也沒能聽進去。
“什、什麼？”他聲音顫抖，像是被人扼住了喉嚨一般，連呼吸都變得困難起來。他往前踉蹌了一步，死死地盯著朱纓手中的手令，仿佛要將那上麵的字跡看穿，“特使大人，您、您是不是說錯了？”
他的聲音帶著一絲不易察覺的哀求，目光中滿是驚惶與不解：“應該是叫李妍鼎才對吧！我是李氏嫡子，是朝鮮王位的合法繼承人，您一定是念錯名字了！”
朱纓麵無表情地看了他一眼，將手令遞到他麵前，指尖指著上麵的名字，一字一頓地重複道：“李大人請看清楚，上麵白紙黑字寫得明明白白，便是李妍熙。”他頓了頓，目光掃過李妍鼎慘白的麵容，又補充道，“沒錯，就是你妹妹，李妍熙當朝鮮王。”
李妍鼎的目光死死地黏在“李妍熙”三個字上，那熟悉的字跡此刻卻如一把把尖刀，刺得他心口劇痛。他渾身顫抖，手腳冰涼，仿佛墜入了冰窖之中。
“不、不可能！”他猛地搖頭，聲音嘶啞，“這絕對不可能！妍熙是女子，自古以來，朝鮮王位從未有女子繼承之理！特使大人，這裡麵一定有誤會，您再仔細看看，是不是手令弄錯了？”
朱纓收回手令，從懷中取出一枚印章，遞到李妍鼎麵前，語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴：“李大人，這手令之上，蓋著的乃是我們大總統的親印，豈會有錯？”
那枚黃銅印章色澤暗沉，上麵刻著的“受命於天，既壽永昌。”幾個鳥篆體大字，清晰可辨，透著一股令人敬畏的權勢。李妍鼎的目光落在印章上，隻覺得一陣天旋地轉，雙腿一軟，險些癱倒在地。
他扶住身邊的廊柱，指尖冰涼，指節因為用力而泛白。昨夜的算計、心中的野心、對未來的憧憬，在這一刻儘數化為泡影，碎得徹徹底底。他怎麼也想不明白，自己精心策劃的一切，為何會落得如此結局？冉閔為何要將王位傳給一個女子，傳給自己的妹妹？
巨大的震驚與不甘如同潮水般將他淹沒，他的胸口劇烈起伏，眼中滿是血絲，望著朱纓的目光中，充滿了怨毒與難以置信。偏殿外的晨光依舊明媚，可在李妍鼎眼中，卻隻剩下一片刺骨的冰冷與黑暗。他知道，自己的帝王夢，在這一刻，徹底碎了。
而冉閔乘坐軍用吉普車碾過安鶴宮通往城外的碎石路時，車輪濺起的塵土在晨光中飛揚，冉閔靠在後排座椅上，閉目養神。軍裝領口的銅扣在陽光下泛著冷光，昨夜宮殿中的旖旎氣息，早已被他身上的硝煙味衝淡，隻剩下慣有的沉冷銳利。
車駕駛入國防軍大營，營區內軍旗獵獵，士兵們正按隊列操練，呐喊聲震徹雲霄，一派軍紀嚴明的景象。吉普車穩穩停在中軍大帳前，冉閔推門下車，腳踩在堅實的土地上，步履沉穩，剛邁進帳門，便瞥見甲山東正站在帳內整理軍報，神色肅然。
甲山東見冉閔歸來，連忙放下手中的文件，上前躬身行禮：“總司令，您回來了！”他目光不經意間掃過冉閔衣領，見並無異樣，心中卻莫名一緊——昨夜總司令留宿安鶴宮，他雖派了護衛暗中戒備，卻也知曉朝鮮王室為攀附權勢，難保不會用些手段。
冉閔走到帥案後坐下，指尖輕輕敲擊著桌麵，忽然抬眼看向甲山東，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣平淡卻帶著幾分試探：“昨晚上睡得好嗎？”
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