東方的魚肚白剛漫過山頭，青竹村的藥棚外已經擠成了人潮。
蘇惜棠裹著關淩飛的外袍站起身，膝蓋被草席硌得發麻。
她望著山路上蜿蜒的燈籠長龍，有婦人懷裡的嬰孩正燒得抽搐，有老漢用破布裹著潰爛的腳踝，還有個半大孩子被人架著，喉間發出拉風箱似的喘聲。
小桃的墨汁在硯台裡結了薄冰，她哈著白氣往硯台邊嗬氣，手腕翻飛地登記：“張三家小兒子，高熱三日；李阿婆，腿瘡；王二牛，哮喘……”每寫完一個名字，她便從竹籃裡摸出盞粗陶燈，塞到對方手裡，“治好了記得還燈，或者教鄰村一句退熱方。”
程七娘倚著藥棚柱子，目光突然一凜。
她盯著隊伍裡一個穿月白色儒生長衫的年輕人——那人身量單薄，卻刻意佝僂著背，懷裡的“病人”竟是個布偶。
“腐儒也來偷技？”她低笑一聲，指尖敲了敲腰間的算盤，“正好讓他們看看什麼叫‘活醫案’。”
山風卷著雪粒子撲來，蘇惜棠的鼻尖凍得通紅。
她正要往藥爐裡添柴，山道上突然傳來急促的馬蹄聲。
關淩飛的聲音混著北風撞進藥棚：“惜棠！”
她轉頭，看見自家男人踩著積雪大步過來，皮靴上沾著泥，身後跟著兩個獵戶架著個灰頭土臉的瘦子。
“截了輛偽裝成貨郎的馬車。”關淩飛把個粗布包裹甩在她腳邊，布包散開，露出十幾瓶貼著“蘇惜棠製”的藥瓶，“瓶底有泥，字是仿的。”
瘦子被按在雪地上直哆嗦，聽見“蘇惜棠”三字，脖子立刻梗起來：“縣學周教諭說了，青竹村的醫仙……”話沒說完就被關淩飛踹了下膝蓋，疼得直抽氣，“是是是！周教諭給了五兩銀子，讓我們把假藥混進鄰村，說要壞你們名聲！”
蘇惜棠蹲下身，拿起一瓶藥。
瓶口封著蠟，她用銀針挑開，倒出顆深褐色藥丸。
指尖搓了搓，藥粉簌簌往下掉。
“泥粉裹糖漿。”她把藥丸湊到耳邊，用秦五爺教的“百草辨音術”輕輕敲擊——聲音沉悶渾濁，像敲在爛泥裡。
人群裡響起抽氣聲。
有個抱孩子的婦人突然尖聲哭起來：“我昨兒在鎮裡買了三瓶，給娃喂了兩顆……”
“別怕。”蘇惜棠按住她顫抖的手，轉身對眾人提高聲音，“真正的藥，在土裡，在人心裡。”她解下腰間玉佩，指尖輕輕一按。
圍觀的村民隻覺眼前一花，她手裡已多了把翠生生的金銀花——花瓣上還凝著晨露，連葉尖的鋸齒都清晰可見。
程七娘眼睛一亮。
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這是蘇惜棠空間裡培育的“十倍效力金銀花”，她曾見過一次，當時那株花熬的藥，半盞就讓咳血的老秀才止了血。
“小桃，燒三大鍋水。”蘇惜棠把金銀花分給三個藥爐，“老吳頭，幫我搬碾藥石。”她擼起袖子，指尖在藥臼裡翻飛，金銀花混著曬乾的紫蘇葉、野薄荷，被搗成碧綠的藥泥。
藥香很快漫開，像春天突然撞進了寒冬。
三刻鐘後，第一碗藥汁送到了燒得迷迷糊糊的孩童嘴邊。
婦人喂完半盞，孩子的額頭竟慢慢褪了紅。
她顫著手摸孩子的臉頰，突然“哇”地哭出聲：“涼了！涼了！”
人群炸了。
有人舉著陶燈蹦起來，有人跪在雪地裡磕頭，百來盞燈同時舉起，火光映得雪都發了暖。
那個穿儒生長衫的年輕人被擠得踉蹌，懷裡的布偶“啪”地掉在地上。
程七娘彎腰撿起，算盤珠子“劈裡啪啦”響：“要記在《行願錄》裡嗎？偷技的周教諭門生？”年輕人臉色煞白，轉身就往山外跑。
關淩飛望著他的背影，摸出枚口哨吹了聲。
林間撲棱棱飛起隻白鷹，尾羽閃著銀光——那是他馴了三年的光翼鷹。
“跟著他。”他低聲道，鷹振翅而起，很快消失在雲層裡。
暮色降臨時，藥棚外的燈籠仍亮得晃眼。
蘇惜棠揉了揉發漲的太陽穴，抬頭看見山崗上有道黑影。
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