卡了三個衙役。程七娘的聲音壓得極低，卯時三刻換的崗，我讓老吳頭派小豆子送早飯探過虛實。
他們專盯背藥箱的，李嬸男人要是抬著門板出門......
那就不抬門板。蘇惜棠抽回手，指尖在腰間玉佩上輕輕一按。
空間裡新曬的艾葉香混著野菊根的清苦湧進鼻端，她突然想起昨夜關淩飛采回的冷月草還沾著崖壁的露水，我走過去。
我背你。
關淩飛的聲音從院外傳來。
他手裡提著短刀，靴底沾著山泥，竹簍裡的冷月草在晨風中輕輕搖晃。
見蘇惜棠點頭，他大步跨進來，彎腰半蹲，上來。
竹門一聲被推開時，院外的陽光正落在衙役的刀鞘上。
三個穿皂衣的漢子斜倚在籬笆邊，為首的摳著指甲，刀尖有意無意戳著地上的螞蟻：青竹村的？
看病的。關淩飛的肩背繃得像塊鐵板，蘇惜棠能感覺到他後頸的肌肉在跳動。
看病？衙役的刀尖挑起關淩飛腰間的竹簍，裝的什麼？
草藥。
官裡早說了，禁藥不許私采。衙役的刀尖往下壓，竹簍的竹篾發出的輕響，打開。
蘇惜棠的手指掐進關淩飛的肩膀。
她能聞到他身上熟悉的鬆脂味混著山風的涼，突然想起昨夜他爬崖時蹭在竹簍上的青苔。
正欲開口，身後傳來清越的竹哨聲——那是程七娘特有的調子，三長兩短，像山雀的晨鳴。
撲棱棱——
數十隻山雀從竹林裡撲騰著飛起，翅膀帶起的風卷得衙役的官帽直晃。
它們盤旋著聚在眾人頭頂，黑壓壓一片，鳥糞掉在衙役的官服上。
為首的罵罵咧咧揮刀，卻見山雀突然俯衝，尖喙直往他眼睛啄去。
他慌忙後退，撞翻了籬笆上的醬菜壇，酸黃瓜滾了滿地。
程七娘的聲音從院角傳來。
她倚著老吳頭新做的木櫃，手裡還攥著半塊未刻完的藥匣，小豆子帶娃們引開另一撥，快！
關淩飛趁機大步往前，蘇惜棠伏在他背上，能聽見自己的心跳聲蓋過了山雀的鳴叫。
李嬸家的竹門虛掩著，推開門時，濃重的藥味混著焦糊的粥香撲麵而來。
李嬸躺在土炕上，臉燒得通紅，雙手無意識地抓著被角，嘴裡嘟囔著。
她男人蹲在炕邊抹淚，見蘇惜棠進來，跪下：蘇娘子，求你......
把窗戶打開。蘇惜棠放下藥箱，指尖按在李嬸的腕脈上。
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她的手剛觸到那滾燙的皮膚，腰間玉佩突然泛起微光，一道暖融融的熱流順著手臂湧進識海。
她眼前閃過太醫院典籍裡的瘧症醫案，又想起昨夜空間裡自動浮現的替代方——冷月草三錢，山茱萸二錢，野菊根五錢，三碗水煎半盞。
去灶房燒三碗水。她轉頭對李嬸男人說，阿青，把藥箱裡的野菊根拿過來。
阿青抱著藥箱縮在門邊，聽見吩咐立刻竄過來，藥勺碰得藥罐叮當響。
蘇惜棠的指尖懸在李嬸的曲池穴上方，玉佩的光更亮了，她甚至能看清皮下跳動的血管。我要以指代針。她深吸一口氣，指尖重重按下去——李嬸突然抽搐著弓起背，額角的汗掉在炕席上。
第二帖藥煎好了！小桃舉著藥碗衝進來，藥汁的熱氣模糊了她的眉眼。
蘇惜棠接過藥碗，扶起李嬸的頭：喝下去，一口都別剩。
李嬸的喉結動了動，藥汁順著嘴角流到衣襟上。
蘇惜棠用帕子擦淨她的嘴，目光掃過窗台上的空藥包——官藥鋪的千金散包裝，朱砂印的包治百病還很鮮豔。
她攥緊帕子，指甲幾乎要嵌進掌心。
三更時分，李嬸的燒終於退了。
她睜開眼時，月光正透過窗紙灑在蘇惜棠的手背上。蘇娘子......她的聲音啞得像破了的風箱，你手上......怎麼發紅光？
蘇惜棠低頭。
她的指尖泛著淡淡的紅，血絲順著皮膚下的晶絲往玉佩裡鑽，像細小的紅蛇。
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