遼東的秋，來得比關內更早、更猛。九月初，遼陽城外的原野上，草葉已經泛出大片枯黃，風從北方吹來，帶著鬆嫩平原和更遠處興安嶺的寒意，卷起乾燥的塵土和細碎草屑，打在人的臉上生疼。
靖遠大將軍府——現在應該叫遼東都護府了——門前，今日卻格外熱鬨。一隊隊穿著嶄新號衣、但樣式明顯有別於振明軍主力、仍保留著部分滿洲服飾特征的士兵，持著長槍，沿著府門前的街道肅立。街上聚集了不少百姓，有留著辮子、麵色忐忑的滿人，也有剛剛重新蓄發、神情複雜的漢人，都伸長了脖子，望著府門方向。
巳時正，鼓樂齊鳴。沉重的朱漆大門緩緩打開，一隊盔甲鮮明的振明軍騎兵當先而出，馬槊上的紅纓在風中跳動。緊隨其後的，是一輛不加華蓋、形製樸素的青幄馬車。馬車在府門前停下，身穿二品武官緋袍、但未著甲的金聲桓，在兩名副將陪同下，穩步下車。
府門內，以濟爾哈朗為首，數十名原清廷遼東軍政官員，穿著改製後的新朝官服（大體依明製，但細節上做了些讓步，比如允許在便服中保留部分滿式元素），早已恭候多時。濟爾哈朗的官服最為醒目，是特製的“遼東都護”袍服，深紫色，繡有麒麟，既顯尊崇，又區別於親王規製。
雙方在無數目光注視下，於府門前見禮。沒有太多繁文縟節，金聲桓宣讀聖旨（以攝政王林慕義名義頒布），正式任命濟爾哈朗為“大明昭武朝遼東都護，總轄遼東軍民政務”，賜印信、符節。濟爾哈朗跪接，山呼萬歲，然後起身，與金聲桓把臂，一同入府。
儀式簡潔，卻意義非凡。它標誌著遼東，這片大清（後金）的龍興之地，在經曆近三十年統治後，以一種相對和平、保留體麵的方式，重歸明朝版圖。濟爾哈朗及其部屬獲得了他們想要的自治權和安全保障，而新朝廷則避免了在遼東再打一場艱苦的戰爭，並且獲得了一個相對穩定、可以作為屏障的東北邊疆。
府內正堂，舉行了更正式的交接儀式和宴飲。席間，金聲桓代表朝廷，宣布了多項安撫政策：廢除遼東一切針對漢人的歧視性法令，滿漢軍民一體對待；減免遼東賦稅三年；設立互市場所，恢複與朝鮮、蒙古的邊境貿易；朝廷將派遣官員、工匠，協助修複戰爭創傷，推廣新式農具和作物。
濟爾哈朗則表態，將嚴格約束部下，維護地方安寧，並逐步將麾下八旗兵丁改編為“遼東鎮守軍”，接受兵部調遣（至少在名義上）。雙方都保持著禮節性的笑容，說著冠冕堂皇的話語，但眼神交彙時，那份謹慎的試探與不言而喻的防備，卻難以完全掩飾。
宴後，金聲桓與濟爾哈朗進行了閉門密談。
“都護，金州之事，朝廷已知悉。鄭成功將軍輕兵突襲，克複金州，已擒斬禍首，慰祭李九成將軍及殉國將士英靈。此事，都護可知曉？”金聲桓語氣平淡，仿佛在說一件尋常公事。
濟爾哈朗麵色不變，心中卻是一凜。鄭成功突襲金州得手的消息，他當然知道，甚至懷疑其中有自己這邊某些“積極”軍官的暗中配合或默許，但他絕不能承認。“本督亦有所聞。金州守將禦下無方，致有此變，實乃罪有應得。鄭將軍用兵如神，為李將軍複仇，本督……亦感欣慰。”他巧妙地將責任推給已死的金州守將。
金聲桓點點頭，不再深究，轉而道：“朝廷已在登州、萊州、金州三地，設立‘招撫安置司’，專司接應、安置從遼東渡海南下的各族百姓。都護治下，若有生計艱難、或心懷故土（指關內）者，可至各司登記，朝廷將提供船隻、路費，並予妥善安置。此乃皇上與攝政王體恤遼東生民疾苦之德政。”
這是陽謀。一方麵確實可以緩解遼東的人口壓力和社會矛盾，另一方麵，也是持續抽空濟爾哈朗的統治基礎，尤其是那些心懷不滿或渴望改變的人。濟爾哈朗明知如此，卻無法反對，隻能躬身道：“皇上、王爺仁德，澤被蒼生。本督定當曉諭境內，凡願南歸者，絕不留難。”
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兩人又商議了些邊防協防、糧餉轉運的具體細節，氣氛始終保持著一種微妙的平衡與距離。濟爾哈朗知道，自己這個“都護”能當多久，權力還有多大，完全取決於北京那位新君的態度和自身是否“恭順”。而金聲桓也清楚，遼東的歸附隻是第一步，要將其真正消化，還需要漫長的時間和更多的手段。
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