晨曦微露，寒意卻比深夜更刺骨。山海關從死寂中緩緩蘇醒，號角聲自城頭傳來，悠遠而蒼涼。
鎮守府大牢的走廊裡響起了獄卒拖遝的腳步聲和鑰匙碰撞的叮當聲，預示著新一天的開始。林慕義睜開眼，眼底一片清明，毫無睡意。他活動了一下因久坐而有些僵硬的四肢，肩頭的傷痂傳來輕微的癢感，顯示著良好的愈合勢頭。
他走到牢門邊，透過木柵欄的縫隙，看向外麵被高牆切割成一條線的灰蒙蒙的天空。他在等待，等待陳忠，或者等待經由陳忠傳來的，來自外麵世界的第一縷回音。
腳步聲在牢門外停下，來的卻不是陳忠，而是每日送飯的獄卒。依舊是雜糧窩頭和寡淡的菜湯，但今日，那獄卒放下食盒時，看似無意地用指甲在門框外側一塊不起眼的、布滿汙垢的木頭上，快速劃了三道短促的刻痕，然後若無其事地走開了。
林慕義的眼神驟然一凝。
那不是隨意劃的！三道短痕，間隔均勻，力度一致，與他之前教給陳忠的，表示“有消息，待傳遞”的簡易暗號完全吻合！
消息來了！趙鐵柱那邊有發現了！
一股熱流瞬間湧遍全身，但他表麵依舊平靜，隻是默默拿起窩頭，慢慢地啃著，內心卻已飛速盤算起來。消息傳遞過來了，但具體內容是什麼？如何獲取？陳忠必然會來，但以何種方式，在何時？
他需要做好準備。
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果然，晌午過後，牢門外再次響起了熟悉的沉穩腳步聲。陳忠的身影出現在柵欄外，他身後還跟著兩名軍士，抬著一個擔架，上麵蓋著白布，隱約透出人形輪廓。
“開門。”陳忠對獄卒吩咐道，聲音帶著一絲疲憊和沉重。
牢門打開，陳忠走了進來，那兩名軍士則將擔架放在門口。一股淡淡的血腥和腐臭味在空氣中彌漫開來。
“昨夜巡夜，在廢料場附近發現了一具屍體，”陳忠指了指門口的擔架，聲音不大，卻足以讓林慕義聽清，“是匠戶營的人，叫劉三，平日裡好賭，欠了一屁股債。初步勘驗，是與人爭執，被捅死的。”
林慕義心中一動，匠戶營？廢料場？這絕不僅僅是巧合。他看向陳忠，陳忠的眼神與他有瞬間的交彙，那裡麵蘊含著更深的意味。
“抬過來，讓林慕義辨認一下，是否與王逵一案有關聯。”陳忠對軍士吩咐道。
兩名軍士有些不情願，但還是將擔架抬到了牢房中間。陳忠上前，掀開了白布的一角，露出了死者青灰色的麵孔和脖頸處一道猙獰的傷口。濃烈的氣味撲麵而來。
林慕義強忍著不適，上前幾步，裝作仔細辨認的樣子。他的目光飛快地掃過屍體，最終，停留在死者那沾滿泥汙和暗紅色血漬的右手上。那隻手緊緊攥著，指縫裡，似乎露出一點點金屬的鏽色。
“大人，”林慕義抬起頭，對陳忠道，“此人麵生，罪卒並不認得。不過……”他話鋒一轉，指著那隻手，“他手裡似乎攥著什麼東西？”
陳忠聞言，俯下身，用力掰開死者僵硬的手指。一枚鏽跡斑斑、形狀扭曲的三棱箭簇，“當啷”一聲掉落在石板上。那箭簇的銎口（安裝箭杆的孔）部位，似乎有些異常。
一名軍士下意識地就要彎腰去撿。
“別動！”陳忠低喝一聲，阻止了他。他自己掏出一塊布帕，小心翼翼地將那枚箭簇包裹起來，拿在手中仔細端詳。
林慕義也凝神看去。那箭簇看似普通，但以他被係統知識強化過的觀察力，隱約能看到銎口內部似乎有一些極不自然的、深淺不一的凹點痕跡，不像是鑄造缺陷或使用磨損，倒像是……人為敲擊所致？
“劉三一個匠戶，臨死攥著一枚廢箭簇作甚？”陳忠像是在自言自語，又像是在說給林慕義和那兩名軍士聽，“莫非這箭簇有什麼特別？”他反複看著，眉頭緊鎖。
片刻後，他將箭簇用布帕包好，收入懷中，對軍士揮揮手：“抬走吧，記錄在案，按械鬥致死處理。”
軍士抬著擔架離去，牢房裡再次隻剩下林慕義和陳忠，以及那尚未散儘的淡淡血腥味。
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