秋雨初歇，天空依舊陰沉，濕冷的空氣仿佛能沁入骨髓。山海關內，靠近北翼城的一處偏僻營區，幾排低矮破敗的土坯營房孤零零地矗立著，營區邊緣的訓練場坑窪不平，積著渾濁的泥水，四周雜草叢生，一派頹敗景象。
這裡便是陳忠——如今是戴罪哨官——及其麾下五十餘名軍卒的駐地。這些士卒，多是些在原本營伍中不受待見、或身有微瑕被排擠出來的“邊角料”，成分複雜，有老弱，有兵痞，也有少數如林慕義這般戴罪充入行伍之人。他們被扔在這裡，近乎自生自滅，士氣低落，軍紀更是近乎於無。
陳忠領著換上一身陳舊青色棉甲、頭上戴著紅笠軍帽的林慕義走進營區時，看到的便是一片散漫景象。有的士卒圍坐在營房門口賭錢，呼喝叫罵聲不絕；有的則靠在牆根下曬太陽捉虱子，對進來的兩人視若無睹；更有幾人醉醺醺地提著酒壺，眼神渾濁地望過來。
“都他娘的給老子滾起來！”陳忠臉色鐵青，運足中氣，一聲暴喝如同驚雷，總算讓場間稍稍安靜了些許。
賭錢的停下了動作，捉虱子的抬起了頭，醉眼朦朧的也努力聚焦。幾十道目光，帶著好奇、審視、漠然甚至是不屑，齊刷刷地落在了陳忠身後的林慕義身上。
林慕義平靜地迎接著這些目光，他能清晰地感受到其中的懷疑與排斥。一個剛從死囚牢裡放出來的“罪卒”，空降到他們這群本就邊緣化的人中間，任誰都會心存疑慮。
陳忠環視一圈，指著林慕義，聲音洪亮：“這位，是林慕義！自今日起，他便是咱們哨的教官，協助老子操練爾等！他的話，就是老子的話！誰敢陽奉陰違，軍法從事！”
“教官？”
“一個罪囚，懂什麼操練？”
底下頓時響起一片嗡嗡的議論聲，質疑之意毫不掩飾。一個臉上帶著刀疤、身材魁梧的老卒更是嗤笑一聲，陰陽怪氣道：“陳頭兒，咱們這兒廟小，怕是容不下這尊大佛吧？別到時候把咱們兄弟都練到閻王爺那兒去了。”
陳忠眼睛一瞪，正要發作，林慕義卻上前一步，攔住了他。
林慕義目光掃過那名刀疤老卒，又緩緩看過眾人，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“我知道諸位在想什麼。一個戴罪之人，憑什麼站在這裡？憑何可綱何參將的令箭！”
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他揚了揚手中那支代表身份的木質令箭，繼續道：“我更知道，諸位在此，或許覺得前程無望，混吃等死便是。但我想問諸位一句，你們當兵吃糧，是為了什麼？是為了在這破營房裡爛掉？還是為了有朝一日，能挺直腰杆，讓那些瞧不起咱們的人看看，咱們不是孬種？是為了當建虜打過來的時候，能用手中的刀槍，護住身後的父母妻兒，而不是像條狗一樣被人攆著跑，甚至因為手中是杆破槍、是把鈍刀而枉送性命！”
他這番話，沒有慷慨激昂的口號，卻像一把鈍刀子，戳中了許多人內心最隱秘的痛處和不堪。營中漸漸安靜下來，不少人低下了頭，也有人眼神閃爍，似乎在思索。
那刀疤老卒哼了一聲，卻沒再說話。
林慕義話鋒一轉，語氣變得冷硬：“過去如何，我不管。但從今天起，在這裡，就要守我的規矩！我的規矩很簡單——令行禁止，賞罰分明！你們可以不服我，但必須服從軍令！練好了，有肉吃，有功立！練不好，或者敢違抗軍令……”他目光驟然銳利，如同冰錐刺向那刀疤老卒，“我不介意用軍法，再換一批肯聽話的兵！”
一股無形的壓力彌漫開來，配合著他法場搏殺王逵的餘威，竟讓這些老兵油子一時為之懾服。
陳忠適時站出來，厲聲道：“都聽清楚了？李貴！”他點名那刀疤老卒，“你是個老兵，帶個頭！從今日起，一切操練事宜，由林教官全權負責！”
名叫李貴的刀疤老卒悻悻地抱了抱拳，算是應下。
林慕義不再多言，直接開始了他的“教官”生涯。他沒有立刻進行高強度的體能訓練，而是下令所有人，包括陳忠在內，首先整理營區內務。
“一屋不掃，何以掃天下？連自己住的地方都像個豬圈，還指望你們能守住關隘？”林慕義的聲音不容置疑。
清掃營房，平整訓練場，修補柵欄……這些看似瑣碎的活計，讓習慣了散漫的士卒們怨聲載道，但在林慕義冰冷的目光和陳忠的彈壓下，還是勉強執行了下去。
下午，林慕義開始了最基本的隊列訓練。
“立正！”
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