夜色深沉，山風裹挾著河水的濕氣與淡淡的血腥味，在林間嗚咽。林慕義帶領小隊押解著唯一的活口——那名重傷的蒙麵頭領，以及所有屍體和繳獲的證物，如同背負著千鈞重擔，沉默而迅速地返回營區。
營區內燈火通明，陳忠早已得到先一步返回報信士卒的消息，焦急地等在門口。看到林慕義臉上未乾的血跡和隊員們凝重的神色，他心知事態嚴重，立刻下令加強營區警戒，閒雜人等一律不得靠近核心區域。
所有屍體被暫時安置在空置的營房內，由可靠士卒看守。那名蒙麵頭領則被單獨關押，由趙鐵柱親自帶著傷藥前去處理傷口——林慕義下令，此人必須活著，哪怕隻剩一口氣。
做完這些，林慕義和陳忠立刻帶著那個至關重要的油布包裹，直奔林慕義那間兼作指揮所的營房。
油燈被撥亮，昏黃的光線將兩人的影子投在斑駁的土牆上，搖曳不定。
林慕義將油布包裹放在桌上，深吸一口氣，看向陳忠：“陳大哥，今晚之事，關係重大。我們可能……捅了一個馬蜂窩。”
陳忠臉色鐵青，重重點頭：“我曉得。啞巴峪的據點，那條小路，還有那夥不明身份的蒙麵人……慕義，你覺得，那蒙麵頭領，真是趙品才的人？”
“十有八九。”林慕義目光銳利，“雖然他沒招供，但那個負囊漢子臨死前吐出的‘趙’字，以及蒙麵人滅口的狠絕手段，都指向他。而且，你想想，在山海關，除了他，還有誰有如此能量和動機，布下這等暗棋？”
陳忠沉默片刻，一拳砸在桌上：“這個吃裡扒外的狗雜種！老子早就看他不順眼！慕義，現在怎麼辦？有了這封信，是不是可以直接告發他？”
林慕義搖了搖頭，小心翼翼地解開油布，露出那柄匕首和那封火漆密信。“光憑這封信，還不夠。我們需要知道裡麵寫了什麼，但更重要的是，需要知道這信原本要送給誰，以及……如何利用它，將趙品才及其黨羽，一網打儘！”
他的手指輕輕拂過完好的火漆：“這火漆沒有印記，說明送信者和收信者之間極為謹慎。我們若貿然拆開，反而可能打草驚蛇，或者讓這封信失去作為證據的價值。”
“那……不拆？”陳忠皺眉。
“拆，但要講究方法。”林慕義眼中閃過一絲決斷，“我們需要何參將的支持，也需要一個能……完美拆開並複原火漆的人。”
他看向陳忠：“陳大哥，你立刻持我的令牌，連夜再去求見何參將！將今晚發生的一切，原原本本告知於他！重點說明啞巴峪據點、隱秘小路、不明蒙麵人截殺、以及我們繳獲密信和唯一活口！請求何參將定奪，並設法尋找能人，無損開啟此信！”
“好！我這就去！”陳忠知道事關重大，毫不遲疑，拿起令牌轉身就走。
陳忠離去後，營房內隻剩下林慕義一人。他拿起那柄造型古樸的匕首，仔細端詳。刀鞘上的綠鬆石質地粗糙，但匕首本身的鍛造工藝卻頗為精良，刀身隱現流水般的花紋，靠近護手處刻著一個極其細微、如同狼頭般的符號。
“這符號……似乎是某個蒙古小部落的標記？”林慕義憑借係統灌輸的雜學知識，隱約有些印象。這匕首，更像是一件信物，而非尋常兵器。
他將匕首放下，目光再次落在那封密信上。這薄薄的幾頁紙，或許就藏著扳倒趙品才，甚至影響整個山海關局勢的關鍵！
等待是焦灼的。時間一點點流逝，窗外傳來巡夜士卒規律的腳步聲和遠處隱約的刁鬥聲，更顯得營房內寂靜得可怕。
林慕義強迫自己冷靜下來，複盤著今晚行動的每一個細節，推演著各種可能性。趙品才一旦察覺啞巴峪出事，會作何反應？狗急跳牆？還是斷尾求生？
約莫過了一個多時辰，門外傳來急促的腳步聲。陳忠回來了，與他同來的，還有一位穿著青色直身、麵容清臒、約莫五十歲上下的老者。老者手裡提著一個樣式古樸的木箱，眼神平靜，氣質沉凝。
“慕義，這位是宋先生，何參將府上的清客，精於……此道。”陳忠低聲介紹，語氣中帶著一絲恭敬。
林慕義心中了然，這位宋先生，想必就是何可綱找來，能無損拆信的高手。他連忙起身行禮：“有勞宋先生。”
宋先生微微頷首，沒有多言，目光直接落在桌上的密信上。“便是此物？”
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