擺脫了荒原上的追兵，林慕義帶領小隊繼續向西南方向潛行。越是靠近京畿，戰爭的痕跡便越是觸目驚心。焚毀的村莊，被劫掠一空的城鎮，道路兩旁不時可見倒斃的難民屍體，皆以草草掩埋，甚至曝屍荒野。空氣中彌漫著焦糊、血腥與絕望的氣息。
偶爾能遇到小股潰散的明軍官兵，個個衣衫襤褸，丟盔棄甲，眼神麻木，如同驚弓之鳥。從他們零散混亂的敘述中，林慕義拚湊出了更清晰的戰局：遵化已陷，薊州危在旦夕，後金大軍兵分數路，一路由皇太極親自率領，直逼通州，兵鋒遙指北京德勝門！京畿震動，天下震動！
“他娘的，這仗怎麼打成這樣！”李貴看著一隊從身邊倉皇跑過的潰兵，狠狠啐了一口唾沫，臉上滿是憤懣與不甘。
陳忠臉色陰沉：“衛所廢弛，兵無戰心，將無死誌，如何能擋住建虜虎狼之師？”
林慕義沉默不語，隻是加快了行軍的步伐。曆史的沉重感與現實的血腥殘酷交織在一起，壓得他有些喘不過氣。他知道，北京城最終守住了，但過程之慘烈，代價之巨大，遠超紙麵記載。他這隻意外闖入時空的蝴蝶，能否在這曆史的洪流中，扇動一絲微小的變數？
三日後，隊伍終於抵達了順義縣境內。這裡距離北京城已不足百裡，氣氛更加緊張。官道上設立了層層關卡，盤查往來行人，防止奸細混入。大量的難民聚集在關卡之外，哭喊、哀求、咒罵聲不絕於耳，守關的兵卒則粗暴地揮舞著兵器，維持著搖搖欲墜的秩序。
林慕義沒有試圖通過關卡，他亮出何可綱的手令和銅符，帶著隊伍繞行偏僻小路，最終在北京城東北方向、距離通州不遠的一處名為“采育”的荒廢皇莊附近隱蔽下來。
這裡地勢稍高，可以遠遠望見北京城那巍峨的輪廓，以及更遠處通州方向升起的滾滾濃煙。
“就在此地暫駐。”林慕義下令，“李貴，帶人警戒。陳大哥，統計剩餘糧草彈藥。鐵柱，檢查裝備，尤其是火銃和弩箭。”
隊員們立刻行動起來，利用廢棄的莊院和周圍的樹林構築簡易的防禦工事和隱蔽點。
安頓下來後，林慕義獨自登上莊內一處殘破的閣樓，憑欄遠眺。暮色四合，北京城在夕陽的餘暉下如同一個沉默的巨人，城頭上旌旗招展，隱約可見士兵巡邏的身影。而東南方向的通州，火光與煙柱更加明顯，喊殺聲隨風隱約可聞，顯然正在經曆慘烈的攻防戰。
他的腦海中，係統界麵懸浮著。【己巳之變】的任務提示紅光刺眼，旁邊【馳援京畿，挫敵鋒銳】的支線任務進度似乎微微前進了一絲，但依舊模糊。他知道，僅僅抵達這裡還遠遠不夠。
“必須想辦法靠近前線，了解實際戰況，尋找戰機。”林慕義心中暗道。他們這支小隊，最大的優勢在於靈活和超前的戰術思想，固守一地毫無意義。
就在這時，陳忠和趙鐵柱走了過來。
“慕義，糧草還能支撐五日，箭矢消耗不大，但定裝火藥包隻剩下三個了。”陳忠彙報情況，語氣沉重。
趙鐵柱補充道：“林哥，有幾支火銃的銃管磨損嚴重，再頻繁使用恐怕有炸膛的風險。得想辦法找地方修繕，或者……更換。”
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林慕義點了點頭，這些都是現實的問題。他們是一支孤軍，沒有後勤，一切都需要靠自己解決。
“我知道了。”他沉吟片刻，“我們不能在這裡乾等。明天一早，我親自帶幾個人，靠近通州方向偵察。陳大哥，你帶主力留守，保持警惕。鐵柱，你看看能不能利用莊子裡廢棄的鐵器，想辦法修複一下那幾支問題火銃，哪怕暫時應急也好。”
“明白！”兩人齊聲應道。
第二天黎明，林慕義帶著李貴和另外兩名機靈的士卒，換上之前繳獲的、相對完整的後金皮襖，臉上塗抹鍋底灰，偽裝成潰散的蒙古仆從軍模樣，離開了采育皇莊，向著通州方向潛行。
越靠近通州，戰爭的氛圍越是濃烈。道路上隨處可見丟棄的輜重、損壞的車輛和雙方士兵的屍體。空氣中彌漫著濃鬱的血腥和硝煙味。遠處通州城的輪廓在晨曦中顯現，城牆多處破損，冒著黑煙，城下後金軍的營帳連綿起伏，如同白色的蘑菇，將城池團團圍住。攻城的號角聲、戰鼓聲、喊殺聲、火炮的轟鳴聲交織在一起，震耳欲聾。
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