像是在趕一隻蒼蠅，“驛館已經安排好了。這幾天你可以在太原轉轉，看看這裡的百姓是怎麼活的，再想想你的條件配不配。”
錢謙益狼狽地退了出去。
待他走後，議事廳內的氣氛並沒有輕鬆下來。
“王爺，雖然這錢謙益是個小人，但南明的提議……”黃道周猶豫了一下，開口道，“畢竟名義上是大明正統。若是我們斷然拒絕，恐怕會失了天下士子之心。”
黃道周是傳統的儒家士大夫，在他心裡，正統觀念依然根深蒂固。
“正統？”諸葛青雲反駁道，“老黃，現在的正統在槍杆子裡，不在那些腐儒的嘴裡。南明內部，馬士英和東林黨鬥得不可開交，江北四鎮擁兵自重。若是我們承認了他們，就等於背上了他們的爛攤子。”
“但也不能徹底翻臉。”孫承宗緩緩說道，“王爺，老臣以為，可以‘虛與委蛇’。名義上受封，實際上不聽調也不聽宣。利用這個名頭，去招攬那些還在觀望的明朝舊臣和士紳。至於出兵……拖字訣即可。”
盧象升點了點頭，重新坐回椅子上：“孫老說得對。我們現在最缺的是時間和人口。南明那個爛泥潭，我們不踩進去，但可以站在岸邊釣魚。不過……”
盧象升眼中閃過一絲寒光：“這個錢謙益，沒那麼簡單。傅青主！”
“在。”一道黑影從屏風後閃出，正是錦衣衛指揮使傅青主。
“給我盯死他。他見了誰，說了什麼，吃了什麼，甚至上了幾次茅房，我都要知道。”
“遵命。”
……
夜深了，太原驛館。
錢謙益並沒有像他表現出來的那樣憤怒或沮喪。相反，他遣退了所有下人，獨自坐在書案前，借著昏暗的燭光，從貼身的衣物夾層裡，取出了另一封信。
這封信的信封上，沒有任何落款，隻有一朵用朱砂畫的如意雲紋。
那是滿清攝政王多爾袞的私印。
錢謙益的手指輕輕摩挲著信封，臉上露出了一種複雜的表情。有恐懼，有貪婪，也有一種孤注一擲的瘋狂。
他確實是來當說客的，但不僅僅是為南明，更是為了他自己。
“大明……氣數已儘啊。”錢謙益低聲自語，“盧象升雖然凶猛，但畢竟根基太淺。多爾袞雄踞北京，擁兵百萬。我錢某人讀了一輩子聖賢書，總不能給這艘沉船陪葬吧？”
他拿起筆，鋪開一張極薄的桑皮紙，開始用極小的蠅頭小楷書寫。
“今日見盧，其誌不在小。然晉國財政枯竭，兵員折損嚴重，實乃外強中乾……”
寫著寫著，他突然停下了筆。窗外似乎有一陣風吹過，樹葉沙沙作響。
錢謙益警覺地吹滅了蠟燭，屏住呼吸聽了許久，確認沒有異動後，才重新點亮蠟燭，匆匆寫完，將信紙卷成細條，塞進了一個特製的蠟丸裡。
第二天一早，錢謙益帶著隨從在太原城內“閒逛”。
他去了集市，去了工廠區，甚至還在一家茶館裡坐了半個時辰，聽書生們議論時政。
在經過一家名叫“聚寶齋”的古玩店時，錢謙益似乎對門口擺著的一個舊瓷瓶產生了興趣，停下來把玩了一番。就在這短短的片刻間，他手中的蠟丸已經神不知鬼不覺地滑進了那瓷瓶的瓶口。
半個時辰後，那個瓷瓶被一個看似普通的夥計收進了後堂。
又過了一個時辰，這個蠟丸卻出現在了盧象升的書案上。
“這就是他的‘投名狀’？”盧象升看著手中已經被傅青主取出的紙條，冷笑連連，“好一個東林領袖，好一個兩袖清風。這邊勸我跟南明結盟，那邊卻在給多爾袞遞情報，把我的底細賣得一乾二淨。”
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