位於寒淵邊緣地帶、隸屬於“骸骨盟”的十七處富含“幽冥鐵”和“寒髓晶”的重要礦藏，幾乎在同一時間遭到了大規模、有組織的襲擊與劫掠！駐守礦場的護衛被屠戮一空，剛剛開采出來、尚未運走的高純度礦石被洗劫一空，礦場基礎設施遭到嚴重破壞。
更巧合的是，骸骨盟一位實權護法“碎骨者”克羅格最喜愛的一名親傳弟子，當時正在其中一處最大礦場巡視“曆練”，結果在這場襲擊中，連同他的座艦和護衛隊，一同被那突如其來的毀滅性能量吞噬，屍骨無存，連一絲靈魂碎片都未能逃出。
現場勘查的結果，殘留的能量痕跡灼熱而暴戾，帶著一種詭異的腐蝕性，與山本鬼塚麾下另一支由“熔岩妖”組成的、專門負責處理“臟活”的義子勢力慣用的手段，有著高達七成的相似度！
骸骨盟高層震怒！雖然他們忌憚極欲宮，忌憚山本鬼塚，但如此赤裸裸的挑釁和損失，尤其是核心弟子的隕落，已然觸及了他們的底線！
接下來的半個月裡，類似的零星襲擊和摩擦，在寒淵各處時有發生。
有時是山本鬼塚某個義子經營的賭場被砸，負責人被懸掛在旗杆上；有時是疑似與幽厄教有牽連的某個地下黑市倉庫被點燃，庫存的違禁品付之一炬；有時是兩大勢力交界處的巡邏隊發生“誤會性”交火，死傷慘重……
所有這些事件，看似隨機，毫無規律，但若將視角提升到整個寒淵層麵，便能發現一個驚人的共同點——每一次事件發生後，現場總會留下一些或明顯或隱晦的線索。這些線索如同被一隻無形的手精心擺放，最終指向的方向隻有兩個：要麼是幽厄教那些藏頭露尾的邊緣勢力，要麼，就是山本鬼塚及其麾下那些盤根錯節的“義子”集團！
一股無形的、挑撥離間的力量，正在寒淵的陰影中悄然發力，將幽厄教與山本鬼塚勢力，一步步推向對立的前台。而真正的幕後黑手，卻隱藏在迷霧之後，冷眼旁觀，甚至可能還在暗中添柴加火。
……
寒淵腹地，一片被無數巨大、嶙峋的冰寒山脈環繞的死寂空域。
這裡能量亂流如同無形的絞索，虛空風暴常年肆虐，環境惡劣到連最耐寒的虛空生物都不願靠近。就在這片絕地深處，一座不起眼的、與其他山峰渾然一體的冰山之巔，其內部早已被悄然掏空。
薪火號，這艘承載著炎黃族希望與秘密的暗影戰艦，此刻便完美地隱匿於此。艦體表麵模擬著冰岩的紋理與能量波動，與周圍環境融為一體，即便有強者神念掃過，也難以察覺分毫。
來到寒淵，已接近一月。
艦橋內，王進負手而立，麵前是如同星羅棋布般展開的數百麵光幕。光幕上流淌著的，並非是星空航圖或戰艦數據，而是海量的、來自寒淵各個角落的實時情報、影像、對話記錄、勢力分布圖、資源流向分析……
這一個月，在王進的指揮下，薪火號沒有參與任何形式的爭鬥，沒有試圖去接觸任何勢力，甚至沒有離開過這片隱匿點半步。
他們隻做了一件事——織網。
一張覆蓋整個寒淵的、無形而龐大的情報網絡！
“艦長，最新統計報告。”趙穎的聲音在一旁響起，她手中拿著一份由她的影管家“小影”剛剛整理好的光紋報告，“過去二十九日，我們共投放偽裝中繼信號器七萬三千四百餘個，基本覆蓋已探測的寒淵主要空域及勢力外圍。累計派出影仆四十萬零八千人次，目前維持在外活躍狀態的影仆數量為四十萬五千左右。”
王進微微頷首，目光依舊快速掃過那些光幕。可以看到，影仆們傳回的畫麵角度刁鑽，位置隱秘：
有的潛伏在某個種族首領臥室的陰影角落裡，記錄著枕邊私語；
有的附著在軍火商密室的案桌陰影內，掃描著非法交易的記錄；
有的融入貴族宴會廳的光影中，捕捉著觥籌交錯間的陰謀；
甚至有的潛入了某些勢力的核心書房、修煉密室，將那些被視為絕密的功法殘卷、勢力關係圖、防禦布置圖等，一一記錄傳回……
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