寒淵那點因塔南族和鬣狗族衝突引發，又被無形之手撩撥了幾下的小小動蕩，終究沒能真正掀起什麼驚濤駭浪。如同投入冰湖的石子，漣漪蕩開幾圈後，湖麵便再次恢複了死寂的平靜。
預想中幽厄教的瘋狂報複，或者山本鬼塚麾下勢力的血腥清洗，都未曾發生。甚至連像樣的調查行動，都未見他們發起過一次。
仿佛那些被襲擊的莊園、被劫掠的礦場、死去的子嗣與弟子，都隻是無關緊要的塵埃，隨手便可拂去，不值一提。
日子，就這麼一天天照舊過著。
極欲宮的奢靡依舊，各族的生意照做，往來寒淵的客商艦隊依舊在風雪中穿梭，為了欲望或生存而奔波。表麵的平靜下，甚至連之前那種刻意挑撥製造的小摩擦，都悄然絕跡了。
這種反常的、近乎漠然的平靜，反而讓那隱藏在幕後、試圖攪動風雲的推手，感到了陣陣寒意。
岸邊三雄坐在他的“饕餮號”內，肥碩的手指敲擊著扶手，眼中精光閃爍。他清楚，無論是萊爾德那條老毒蛇，還是山本鬼塚那頭老狐狸，都不是易與之輩。
他們此刻的沉默，絕非忍氣吞聲，更像是在冰冷的注視中，等待著獵物自己露出更多的破綻，或者……在積蓄著更為酷烈、一旦發動便將是雷霆萬鈞的反擊。
“收！”岸邊三雄心中果斷下了決定，所有伸出去的、試圖繼續撩撥的觸角，瞬間悄無聲息地縮了回來。試探的目的已經達到，至少讓他看清了對手的沉得住氣，再繼續下去，恐怕引火燒身的就不是別人，而是他自己了。
於是，寒淵這潭水，在泛起幾圈微不足道的漣漪後，又恢複了往日的“平靜”，至少表麵上是如此。
……
薪火號，隱匿於絕地冰山之腹。
艦長休息區內，柔和的人造光線模擬著黃昏的暖色調，餐桌上擺放著幾樣簡單卻精致的菜肴，大多是利用艦上培育的靈植和儲存的獸肉烹製而成。王進和趙穎相對而坐，享用著一天中難得的寧靜晚餐。
沒有繁瑣的禮儀，也沒有食不言的規矩，兩人隨意地聊著艦上的日常，聊著那些年輕艦員和他們的影管家鬨出的笑話，聊著虛空傀儡們又搗鼓出了什麼稀奇古怪的“巢穴裝修方案”。
飯後，兩人默契地起身，通過內部傳送陣，來到了薪火號寬闊的主甲板之上。
甲板邊緣，無形的能量護盾隔絕了外界的酷寒與肆虐的能量風雪，內部空氣溫潤，模擬著神州大陸適宜的晚風。放眼望去，四周是模擬出的、與外部環境一致的冰山峭壁，頭頂則是薪火號模擬出的、屬於寒淵的“天空”——那是一片永恒的、濃澹不一的漆黑，如同潑灑的濃墨，沒有任何光亮，隻有仿佛能吞噬一切的深邃。
趙穎輕輕挽著王進的手臂，將頭靠在他的肩膀上，望著那死寂的黑色天幕，輕聲道：“幸好……我們聽從了你的決定，這段時間一直隱匿不出，沒有采取任何行動。看著外麵這看似平靜，實則暗藏凶險的局勢，我都在後怕。若是我們稍有異動，恐怕立刻就會像這黑暗中的燭火，變得無比耀眼，成為所有目光的焦點。”
王進笑了笑，伸手攬住她的肩膀，指尖感受著她發絲的柔軟。他的目光同樣投向那片無儘的黑暗，語氣帶著一種看透世情的澹然：“能夠在這寒淵立足，並攪動一方風雲的勢力，其背後的主持者，哪一個不是活了不知多少年歲的老狐狸？千年修煉，帶給他們的不僅是力量，更是洞察人心的狡詐和沉得住氣的耐心。岸邊三雄那點借刀殺人、禍水東引的伎倆，雖然巧妙，但在這些老狐狸眼中，還是太過明顯了些。”
他頓了頓，繼續道：“不上當，並非代表他們沒有怒火。隻是……眼下這點損失，這點挑釁，還未曾真正觸碰到他們核心的利益底線。他們在等，等一個更好的時機，等一個能一舉將對手置於死地，或者能攫取最大利益的機會。現在的平靜，不過是暴風雨前短暫的喘息罷了。”
趙穎聞言，若有所思地點點頭。她呼出一口氣，溫熱的氣息在模擬的清涼空氣中化作一小團白霧，緩緩升騰、消散。忽然，她像是想起了什麼，側過頭，臉上綻放出明媚的笑容，帶著一絲雀躍：“先不說這些老狐狸了。告訴你一個好消息，剛才用餐前，我抽空看了一下薪火網絡，神州大陸那邊傳來喜訊了！”
“哦？”王進挑眉，露出感興趣的神色。這段時間，他的心神幾乎全部沉浸在謀劃寒淵、分析海量情報之中，對神州大陸那邊的關注確實少了許多。
“是李靖空元帥！”趙穎語氣帶著自豪，“他的鯤鵬號，成功晉升七階戰艦了！”
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王進心中一動，立刻沉下心神，意識連接上那無處不在的薪火網絡。
果然，剛一進入網絡，在屬於神州大陸板塊最顯眼的位置，一條用金色符文標注、不斷閃爍的喜報赫然置頂——“賀！李靖空元帥座駕‘鯤鵬號’曆經蘊養，厚積薄發，成功晉升七階！炎黃族再添擎天巨柱！”
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