就在張廷翰率領的偏師如同幽靈般在米倉山的險峻群山中艱難跋涉，向著蜀地腹心穿插之時，曹彬親率的東路軍主力，已如蓄勢待發的洪流，在渝州以東的廣闊地域展開了淩厲的攻勢。他的戰略清晰而高效：以泰山壓頂之威，行雷霆掃穴之舉，同時輔以精準的政治分化，力求在蜀地東部徹底瓦解後蜀的抵抗意誌，為最終直搗成都鋪平道路。而“內外夾擊”，正是他此番布局的精妙之處——張廷翰的奇兵是隱於暗處的“內線”，而他親率的主力，則是震懾四方的“外線”。
忠州，位於長江北岸，是渝州東麵的重要屏障。城池雖不算特別雄偉，但倚山臨江，地勢險要。守將乃是一名喚作李承勳的武將，年約四旬，並非孟氏宗親，亦非王昭遠嫡係，在蜀軍體係中屬於中規中矩的地方守臣。
曹彬大軍尚未抵達忠州城下，其威名與那篇早已傳遍巴蜀的檄文，已然先至。尤其是“涪陵夜宴”張虔釗受厚待、“渝州抉擇”孟仁裕欲降的消息接連傳來，在忠州城內引發了巨大的波瀾。
這一日，李承勳在府衙內坐立難安。案頭擺放著曹彬的檄文抄件，以及剛剛收到的、來自渝州方向的密報，言及孟仁裕已決定歸順，使者都已派出。他麾下的幾位副將和州中文官，意見也分成了兩派，爭論不休。
“將軍！曹彬勢大，連孟節帥都……我等若螳臂當車，恐非智舉啊！”一位文官憂心忡忡地勸道。
“是啊，將軍，聽聞曹彬治軍極嚴，對降者寬厚。張虔釗將軍便是明證。若能保全忠州生靈，亦是功德一件。”另一名將領也附和道。
但也有持重老成的部將表示擔憂：“未接成都明令，擅自歸降，隻怕日後朝廷追究……”
正當爭論不下之際，城外斥候飛馬來報：“將軍！漢軍……漢軍主力前鋒已至三十裡外！旌旗漫山遍野，舟船蔽江而下，聲勢駭人！”
此言一出，滿堂皆驚。最後一絲猶豫和僥幸，在這實實在在的軍情麵前被擊得粉碎。
李承勳長歎一聲，仿佛瞬間蒼老了幾歲。他環視眾人，聲音沙啞：“大勢如此，非我等不力。為滿城將士百姓計……開城，迎王師吧。”
他沒有選擇抵抗，甚至沒有像孟仁裕那樣搞一場形式上的“眾議”。在絕對的實力差距和已然明朗的局勢麵前，任何抵抗都顯得徒勞且愚蠢。他下令收起所有守城器械，打開城門，親自率領州中主要官員，身著素服，手捧印信圖冊，出城五裡等候。
曹彬的前鋒大將崔彥進率部抵達時，見到的便是這樣一幅場景。崔彥進謹遵曹彬將令，對李承勳等人以禮相待，好言撫慰，隨即派兵接管城防、府庫，並迅速張貼安民告示，重申漢軍紀律。
整個過程，未動一刀一槍，未損一兵一卒。忠州，這座本可憑借地利稍作抵抗的城池，便在曹彬強大的軍事壓力和政治攻勢下，傳檄而定。消息傳回中軍，曹彬隻是微微頷首，下令嘉獎前鋒，並即刻上表，為李承勳等降官請功，仍令其暫攝州事，協同安民。忠州的順利歸附，如同推倒了一塊關鍵的多米諾骨牌，其示範效應迅速向周邊蔓延。
就在忠州歸順的幾乎同時，位於長江支流小江畔的開州，卻上演了稍有不同的一幕。
開州守將王環，性格較為剛愎，對孟昶尚存幾分愚忠，起初是打算據城堅守的。他下令加固城防，征發民夫，擺出了一副決一死戰的姿態。然而，他低估了曹彬“仁德”之名在底層士兵和民眾中的影響力，也高估了自己對部下的控製力。
開州都頭呂翰，乃是本地人，麾下士卒也多來自開州左近。他們早已厭倦了後蜀朝廷的腐敗，更對王昭遠等佞臣把持朝政深感不滿。曹彬一路行來，軍紀嚴明，善待降卒百姓的事跡，早已通過商旅、潰兵之口在軍中秘密流傳。呂翰與幾名誌同道合的低級軍官暗中串聯，認為為王環這等庸將和孟昶的昏聵朝廷賣命毫無意義，反而會連累家鄉父老。
“弟兄們，曹節度使乃仁義之主，王師所至，秋毫無犯。我等何必為王環陪葬？不如……”密室內，呂翰壓低聲音，眼中閃爍著決絕的光芒。
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“呂都頭，你說怎麼辦，我們就怎麼辦！”幾名軍官紛紛響應。
當曹彬主力兵臨開州城下，並未立即發動強攻，而是照例先射入檄文，陳明利害，並派出使者喊話勸降。王環怒斥使者，甚至下令放箭驅趕，態度極為強硬。
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