深秋的成都平原，本該是一派稻穀歸倉、芙蓉盛開的豐饒景象。然而，當曹彬率領的東路軍先鋒，如同神兵天降般突然出現在成都東南方向的錦江之畔時，這座被譽為“錦官城”的蜀國都城，瞬間陷入了前所未有的巨大恐慌和混亂之中。
王全斌北路軍突破劍門關、正沿金牛道迅猛南下的消息，早已如同瘟疫般在成都城內傳播，引發了持續的騷動和逃亡潮。孟昶和朝臣們雖然驚恐，但內心深處仍存著一絲僥幸——劍門至成都尚有數日路程，沿途還有州縣兵馬，或許能遲滯漢軍，或許還能有轉圜之機。他們所有的注意力，所有的恐懼，都投向了北方。
沒有人想到，或者說沒有人敢去想，那支由曹彬統帥、一直在東路“緩慢”推進、以“仁德”聞名的漢軍，會以如此驚人的速度，穿越崎嶇的山地和水路，幾乎在沒有任何預警的情況下，直接兵臨成都城下！
最先發現漢軍蹤跡的是錦江上幾艘巡邏的蜀軍小艇。當它們看到下遊方向突然出現鋪天蓋地的帆影，無數戰船如同移動的城寨般蔽江而來，船頭飄揚的“漢”字和“曹”字大旗在秋日下刺眼奪目時，船上的士兵幾乎嚇得魂飛魄散，連抵抗的念頭都未曾升起，便調轉船頭，沒命地向城內逃竄，尖利的警哨聲劃破了江麵的平靜。
緊接著，沿岸的烽燧接連燃起了衝天的狼煙，這是最高級別的敵襲警報。然而，這警報來得太晚了。幾乎在狼煙升起的同時，崔彥進、曹翰率領的東路步騎精銳前鋒，已經如同決堤的洪水，席卷了成都東南郊外的所有哨卡和零星營壘，兵鋒直指成都外郭的城門。
“漢軍！是漢軍！”
“東邊！東邊來的！好多船！好多人！”
“快跑啊！曹彬打過來了！”
恐慌如同燎原的野火，以驚人的速度從江邊、從城郊蔓延至整座成都城。城外的百姓哭爹喊娘，丟棄家當，瘋狂地向城內湧去，卻又與試圖關閉城門的守軍擠作一團，引發更大的混亂。城內的市集瞬間炸開了鍋，商販棄攤而逃，行人驚惶奔走，哭喊聲、尖叫聲、物品碰撞碎裂聲不絕於耳。米價、鹽價瞬間飆升到不可思議的程度，但仍有人瘋狂搶購，仿佛末日來臨。
蜀宮，摩訶池畔，宣華苑內。
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孟昶正與花蕊夫人對弈，試圖用這風雅之事來暫時麻痹自己日益緊張的神經。連日來，北線的噩耗，朝臣的爭吵，民間的不穩，都讓他心力交瘁。他剛剛落下一子，一名內侍就連滾爬爬、麵無人色地衝了進來，聲音淒厲得變了調：
“陛……陛下！不好了！漢軍！漢軍打過來了！”
孟昶手指一顫，捏著的玉石棋子“啪嗒”一聲掉落在棋盤上，打亂了棋局。他霍然起身，又驚又怒：“胡說！北路軍尚在梓州方向，怎會如此之快就到了？！”
“不……不是北路！”內侍涕淚交流，指著東南方向，“是……是東路！曹彬！曹彬的大軍，已經到了錦江邊！城外……城外全是漢軍的旗幟！舟船蔽江，人馬如蟻啊陛下！”
“曹彬？！”孟昶如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，身體晃了兩晃，幾乎栽倒。花蕊夫人驚呼一聲，連忙上前攙扶。他無論如何也想不到，這個他一直暗自慶幸、認為其“行動遲緩”、“不足為慮”的東路主帥，竟然會以這種方式，搶先一步，將刀子抵在了他的咽喉之上！
“王昭遠！伊審征！李昊！人都死到哪裡去了？！”孟昶推開攙扶，如同困獸般咆哮起來，聲音中充滿了被背叛和愚弄的狂怒，“他們不是信誓旦旦說東線無憂嗎？！不是說曹彬不足為懼嗎？！現在呢？！現在人家都打到朕的家門口了！”
片刻之後，樞密使王昭遠、宣徽使伊審征、翰林學士李昊等重臣倉皇趕到宣華苑，一個個也是麵無人色，官袍歪斜，顯然是在慌亂中趕來的。
“陛下！陛下息怒！”王昭遠撲倒在地，帶著哭腔，“臣……臣等也萬萬未曾料到，那曹彬用兵如此詭詐，竟……竟舍近求遠，迂回千裡，突然出現在此啊！”
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