臘月的成都，夜色總是來得格外早，也格外沉。就在孟昶的車駕消失在北方官道儘頭的同一個黃昏，一騎快馬，裹挾著北地的風塵與霜寒，趁著暮色四合、城門將閉的最後時刻，悄無聲息地通過了城西北軍控製的城門，驗過了特殊的腰牌，徑直馳入了王全斌的招討使行轅。
這騎士並非朝廷驛站係統的信使，裝束普通，卻透著一股難以言喻的精乾與警惕。他所呈遞的，也非通過正常渠道傳遞的朝廷公文，而是一封私人信函，以厚實的桑皮紙密封，火漆牢固，漆印上是一個尋常人絕難辨識、但在特定權力圈層中卻心照不宣的“光”字花押。這印記本身，就代表著一種超越常規程序的力量與秘密。
行轅深處，一間門窗緊閉、炭火燒得正旺的密室內，王全斌屏退了所有閒雜人等，隻留下心腹謀士崔彥進與監軍王仁贍。跳動的燭光將三人的影子拉長，扭曲地投在牆壁上，仿佛鬼魅搖曳。王全斌帶著一種混合著期待與肅然的神情，用裁紙刀小心翼翼地劃開了火漆，取出了那封來自東京汴梁、由晉王趙光義親筆書寫的密信。
信的內容，比之前那一封語焉不詳的問候與暗示，更加直白，更加露骨，也更加意味深長，如同一把淬毒的匕首，直指蜀地權力格局的核心。
信的開頭，依舊是例行的寒暄與對蜀中局勢的“深切關懷”，稱讚王全斌等北軍將領征戰辛苦，為國開疆拓土勞苦功高。但這層溫情脈脈的麵紗很快便被撕去，筆鋒陡然轉向了實質，帶著不容錯辨的指向性。
“……近聞蜀主孟昶已離成都北上，曹彬親自主持送行，儀仗甚隆，規製幾近藩王朝覲，其‘仁德’之名，不脛而走，遍傳朝野上下。宋王殿下於樞府議政時，亦多次當眾稱許其‘識大體、懂進退’，‘善撫新附，堪為棟梁’……”
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看到這裡，王全斌的眉頭就緊緊擰成了一個疙瘩，鼻腔裡控製不住地發出一聲沉悶而不滿的冷哼。燭光映照下，他的臉色瞬間陰沉了幾分。崔彥進與王仁浣交換了一個心照不宣的眼神，都從對方眼中看到了同樣的陰霾與緊迫感。曹彬的聲望越高，在宋王殿下心中分量越重，對他們北軍係將領，尤其是對他王全斌的地位和未來，就越是不利。這種“稱許”，在他們聽來，無異於敲打。
信接著寫道，筆觸變得犀利而充滿暗示：
“……然，治國馭下，非一味懷柔寬縱可竟全功。昔漢高祖約法三章，亦需輔以雷霆手段。蜀地新附，人心叵測，忠奸難辨；降卒數萬，聚於肘腋，更是心腹之患，譬如積薪，若遇星火，恐成燎原之勢。曹彬性雖寬厚，然過於拘泥仁德，恐難以震懾宵小，駕馭此等複雜局麵。若因其處置失當，優柔寡斷，以致釀成大變，則我大軍浴血奮戰所得之戰果，危如累卵！王帥乃國家宿將，國之柱石，久曆風波，深諳兵事政情，當知非常之時，需行非常之事。對於冥頑不靈、心懷異誌者，當施以雷霆手段，果斷處置，以儆效尤，方可收震懾之效，保大局之穩定，此方為老成謀國之道……”
這段話，幾乎是在赤裸裸地鼓勵、甚至是指示王全斌對降卒采取更強硬、更堅決、更不惜流血的手段。並且，巧妙地將未來可能引發的“大變”之責任，預先埋下了伏筆，隱隱指向了曹彬的“寬厚”與“拘泥”。這等於是在給王全斌未來的行動發放“免責牌”和“功勞簿”。
信的末尾，更是露骨得近乎不加掩飾，將權力的算計與籠絡手段展現得淋漓儘致：
“……朝中近日，對於蜀中平定後之軍政安排，亦是議論紛紛，莫衷一是。或言當以曹彬總攬全局，以示朝廷懷柔；或言蜀地初定，百廢待興，非老成持重、威望素著如王帥者，不足以鎮撫地方，消弭隱患。宋王殿下聖心獨運，高深莫測，尚未有明斷。然，時勢造英雄，亦辨忠奸。王帥若能洞察先機，迅速穩定蜀中，消除潛在隱患，則安蜀定邦之蓋世功勳，赫然在前，無人可掩，亦無人敢掩。屆時，孤在朝中，於樞府之內，於宋王駕前，亦好為王帥及北軍將士們仗義執言，陳說功勞……”
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