月，蜀地將無一片淨土！我等……還要坐視嗎？”
曹彬緩緩閉上眼，腦海中閃過宋王趙匡胤那深沉難測的目光，閃過晉王趙光義那封可能存在的、煽風點火的密信，閃過王全斌那囂張跋扈的嘴臉，更閃過無數蜀地百姓那驚恐無助的眼神。
他深知，自己若此時強力介入，與王全斌的衝突幾乎不可避免，朝中攻訐必然隨之而來，“跋扈”、“爭功”、“養寇”的罪名恐怕會鋪天蓋地。但若繼續坐視，任由王全斌將這蜀地化為焦土，任由叛亂無限蔓延，那他曹彬來此何為？他追求的“仁德”、“安民”又何在？將來又如何麵對宋王殿下的詰問？如何麵對自己的良心？
良久，他猛地睜開雙眼，眼中再無猶豫，隻有一片如同淬火寒鐵般的決絕。
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“不能再等了！”他沉聲道，聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的力量，“王全斌已失心瘋，其行徑與匪類無異！若任其胡為，蜀地必反，我等皆成千古罪人！”
他轉向曹珝和麾下將領，命令如同連珠炮般發出：
“立刻再發八百裡加急！不止報樞密院和宋王！設法直送陛下禦前！詳陳王全斌、王仁贍等苛虐激起民變，又濫殺無辜以致叛亂燎原之罪狀！請求朝廷速頒明旨，製止北軍暴行，並授權我等便宜行事，穩定局勢！”
“命令張延翰！前軍五千兵馬，即刻開出成都，向北推進！不以與北軍衝突為目標，但遇叛軍，能撫則撫，需剿則剿，以迅速恢複秩序、保護百姓為第一要務！凡遇北軍行暴，可強行製止，若其反抗……準其自衛！”
“傳檄周邊尚未依附叛亂之州縣！告之我東路軍即將北上平亂，令其嚴守地方，安撫百姓，切勿從逆！凡有助紂為虐、跟隨北軍行暴者，皆以叛國論處！”
這是一道極其大膽、甚至可以說是走在懸崖邊緣的命令。它意味著曹彬正式、公開地站到了王全斌的對立麵，以“護民”、“平亂”的名義，實質性地開始爭奪蜀地的控製權和話語權。
“末將遵令！”眾將轟然應諾，他們早已對北軍的暴行忍無可忍，此刻聽到終於可以出擊，個個摩拳擦掌，士氣高昂。
民心的背離與暗流
就在這官與匪、兵與兵相互絞殺的混亂中，蜀地的民心，正在發生著微妙而決定性的傾斜。
在那些尚未被戰火直接波及，但飽受北軍征斂和恐懼折磨的地區，茶館酒肆裡的議論風向已然悄悄改變。
“聽說了嗎？曹太保的兵出城了！說是去平亂，但軍紀極嚴，不許擾民。”
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