王玉瑱放下酒杯，臉上的輕鬆神色漸漸被一層憂慮取代。
他看著對麵神色自若的宴清，眉頭微蹙，語氣帶著幾分不讚同和關切：“祈風兄，說句實在話，你……你不該在這個時候來長安，更不該直接來尋我。”
他頓了頓，聲音壓低了些，仿佛怕被窗外夜色聽了去：“如今這長安城裡，誰不知道我王氏與那滎陽鄭氏已是勢同水火，鬥得不可開交？崔家也明確站在了我們這邊。你如今奉旨入弘文館，本是天大的機遇，前程似錦。”
“可你這一來，尤其是今夜直接登我王府之門，落在那些有心人眼裡，無異於在你身上刻下了我王家的烙印！”
王玉瑱越說越是急切，他是真心為這位好友擔憂：“弘文館是什麼地方？彙聚天下英才，更是各方勢力暗中角力之所。”
“你初來乍到，根基未穩，若因此被歸為‘王黨’，日後在館中，隻怕舉步維艱，難免被鄭氏一係或其關聯之人刻意打壓、排擠。你這好不容易得來的機遇，豈非要平添無數波折？我……我實在不願見你因我之故，受此牽連。”
他這番話情真意切，全然是站在宴清的角度考量，充滿了朋友之間的義氣與擔憂。
然而，宴清聽完，臉上卻並無半分憂色，反而輕輕笑了起來。他執起酒壺，不緊不慢地為王玉瑱和自己重新斟滿酒杯，動作從容。
“玉瑱兄，你的心意，祈風明白，感激不儘。”宴清端起酒杯，目光清明，帶著一種超越他身份地位的洞察與平靜。
“隻是，你多慮了。”
他微微前傾身子，聲音平和卻篤定：“依我淺見，鄭氏如今，看似仍在掙紮，實則已是強弩之末，離滿盤皆輸不遠矣。”
王玉瑱聞言一怔，凝神細聽。
宴清繼續淺析道：“其一，道義已失。鄭氏子弟行事不端，挑釁在先，散布流言、汙人清譽在後，手段卑劣，已令諸多清流不齒。”
“其二，聖意已明。陛下於你王家抬平妻之喜時公然賜賞，此乃旗幟鮮明的表態。鄭氏有前太子妃之舊憾，陛下心中豈能無刺？如今又撞在風口浪尖，陛下順勢敲打，正在情理之中。”
“其三，盟友已散。崔家公然與你家親近，其他幾家亦多作壁上觀，鄭氏可謂孤立無援。”
他條分縷析，將局勢看得透徹，隨即話鋒一轉，語氣變得格外鄭重：“然而，玉瑱兄，正因為鄭氏已近絕境，你和王世伯，反而更要謹慎，切記——不可將其逼入真正的死地。”
王玉瑱眼神一凝：“祈風兄的意思是？”
“狗急跳牆，兔死狐悲。”宴清沉聲道。
“鄭氏畢竟是傳承數百年的龐然大物，底蘊猶在。若你們得勢不饒人，非要趕儘殺絕，使其覺得家族存亡係於一線，他們未必不會鋌而走險，做出些魚死網破的瘋狂之舉。屆時，無論結果如何，必然引發朝野震動，世家格局崩亂。”
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他目光銳利地看向王玉瑱，點破了最關鍵之處：“而這一幕，恐怕正是陛下樂見其成的。”
“鷸蚌相爭，漁翁得利。陛下正可借此良機，以調和或整頓之名，進一步削弱甚至插手世家事務。將鄭氏逼到絕路，引發大亂，等於親手將刀柄遞到陛下手中，借皇權之刀，斬世家之根。此乃下下之策。”
王玉瑱聽得背後微微沁出冷汗。
宴清這番剖析，比他父親王珪的告誡更為直白，也更為深刻地揭示了皇權與世家之間那微妙的平衡與危險。
“那……依祈風兄之見，該當如何？”王玉瑱虛心求教。
宴清微微一笑，舉杯示意：“《孫子》有雲，‘圍師必闕’。打壓，但要留有餘地。讓其知難而退，讓其付出足夠代價，但不要絕其所有希望。”
“讓鄭氏覺得，雖傷筋動骨，但家族根基尚存，尚有喘息之機。如此，他們便不會選擇最極端的方式反抗。而陛下，也少了直接強力乾預的最佳借口。”
他仰頭飲儘杯中酒，淡然道：“至於我身上的‘烙印’……玉瑱兄，我宴清行事，但求問心無愧，遵循聖人之道。我來尋你，是因你我乃君子之交，光明磊落，何須畏首畏尾？”
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