夜色尚未完全褪去,京都西市的葉家商號後門便傳來一陣急促的敲門聲,打破了清晨的寧靜。
夥計小三子睡眼惺忪地打開門,看到門外自家商號的押運夥計王二渾身是汗、麵帶焦急地站在那裡,心裡咯噔一下,頓時清醒了大半。
王二哥?你怎麼回來了?不是應該在通州碼頭接貨嗎?小三子連忙側身讓他進來。
王二顧不上擦汗,一把抓住小三子的胳膊,聲音都帶著顫音:小三子,出事了!咱們的貨……被漕運司的人扣了!
什麼?!小三子驚得眼珠子都快掉出來了,好端端的,他們憑什麼扣咱們的貨?
誰說不是呢!王二急得直跺腳,我們昨天傍晚就到了通州碼頭,正準備卸貨查驗,漕運司的人就來了,領頭的是個姓趙的主事。他看了我們的貨單,說什麼貨物申報不清,琉璃器皿價值不明,需開箱徹查,核對商稅。
我們好說歹說,他就是不鬆口,還說沒有上麵的命令,誰也不能動這批貨!我看他那眼神,根本就是故意刁難!
小三子不敢耽擱,立刻轉身往內院跑去。
此刻,葉輕眉正在書房內梳理賬目。聽到王二帶來的消息,她手中的筆微微一頓,臉上卻不見絲毫慌亂。她放下筆,沉吟片刻,問道:那個姓趙的主事,有沒有說什麼時候能查完?
沒說!王二搖頭,他隻說讓我們等著,什麼時候查清楚了什麼時候放行。可咱們這批貨都是加急訂單,耽誤一天,就要賠不少銀子啊!
葉輕眉站起身,走到窗邊,望著院外初升的朝陽。她很清楚,這根本不是什麼申報不清,而是有人在背後搞鬼。
昨天她公開演示,成功化解流言,還將矛頭引向了太子,寧王必然懷恨在心。如今動用漕運司的力量扣貨,除了他,不會有第二個人。
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慌什麼。葉輕眉轉過身,語氣平靜,天塌不下來。你先下去歇息,吃點東西,這事我來處理。
王二見她如此鎮定,心裡稍稍安定了些,躬身退了下去。
葉輕眉神色不見慌亂。她抬頭看向五竹,聲音平靜卻帶著不容置疑的指令:“五竹,你去趟範府,遞一封信給範建。”
葉輕眉走到案前,鋪開一張信紙,提筆寫了起來。她的字跡清麗,措辭卻極為講究。信中隻陳述了貨物在通州碼頭被扣留的事實,並未提及寧王半個字,隻說商號小本經營,貨物被扣,恐延誤客商訂單,於心難安,懇請範大人念及舊情,依律核查,解商號燃眉之急。
寫好後,她將信仔細折好,裝入信封,封上封口:務必親手交給範建大人。記住,路上小心。
五竹接過紙條,指尖輕輕一捏便收進懷中,沒有多餘的話,轉身步出院門。他的腳步極輕,踏在青石板上幾乎沒有聲響,轉瞬間就消失在京都晨霧繚繞的街巷裡,連守在商號門口的兵丁都沒察覺有人經過。
葉輕眉坐在椅子上,端起桌上的茶杯,輕輕抿了一口。她知道,能不能順利解決這件事,就看範建的了。
與此同時,戶部郎中範建的府邸後院書房。
範建剛換上戶部郎中的青色官袍,正準備去衙署,就見管家匆匆進來稟報:“大人,門外有個蒙眼的黑衣人,說要見您,還遞了這個。”管家遞上的,正是葉輕眉寫的那張紙條。
範建正臨窗而坐,手中捏著葉輕眉派人送來的那封書信。他仔細讀了一遍,放下信紙,手指輕輕敲擊著桌麵,陷入了沉思。
寧王……他低聲呢喃了一句,眼神微沉。
他與葉輕眉的淵源,還要追溯到前幾個月前獵場與誠王世子李雲潛的交往。葉輕眉的才智與膽識,他素來欣賞。更何況,葉家商號如今隱隱有誠王府作為後盾,真出了差錯,誠王那邊也不好交代。
但他是戶部郎中,身處朝堂漩渦之中,一舉一動都需謹慎。公然為葉輕眉出頭,無異於直接站到二皇子的對立麵,甚至可能引火燒身。
不能硬來,得用來破局。範建很快有了主意。
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