慶國京都的雨，總是黏膩得像化不開的油脂，淅淅瀝瀝地敲打著青石板，也敲打著寧王府每個人的心頭。
書房內，燭火搖曳，映得寧王臉上陰氣沉沉，他手中捏著一封密信，紙上寥寥數語，卻如驚雷般在他腦海中炸響——禦史台明日便會奏請聖上，徹查他麾下將領貪墨軍餉一事。
太子……好手段。寧王低聲嗤笑，笑聲裡帶著刺骨的寒意。他太清楚這所謂的是怎麼回事。那筆銀子，分明是太子借賑災之名撥付，卻暗中授意將領挪作他用，如今東窗事發，竟要全部扣在他的頭上。
父王！不行就跟他們拚了！寧王世子李雲軒猛地一拍桌子，年輕的臉上滿是戾氣，兒臣帶人去禦史台，把那些捕風捉影的東西撕了！看他們還敢不敢血口噴人！
住口！寧王厲聲嗬斥，毛躁小兒！你以為這是街頭鬥毆？禦史台背後站的是誰，你心裡沒數嗎？你這一鬨，反倒坐實了本王心虛抗命的罪名！
李雲軒被罵得一噎，卻仍不服氣：那難道就眼睜睜看著他們陷害父王？
急什麼。寧王深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，手指輕輕敲擊著桌麵，太子想一口吞了我，也得看看他有沒有那麼大的胃口。這京都城裡，不想看到他獨大的人，不止我們一家。
他的目光望向窗外漆黑的雨夜，仿佛能穿透層層雨幕，看到城西那座低調卻絕不簡單的誠王府。
與此同時，誠王府的偏院書房，亦是燈火通明。
李雲潛負手站在窗前，望著庭院中被雨水打濕的芭蕉葉，眉頭微蹙。桌上同樣放著一封密信，內容與寧王收到的大同小異，隻是末尾多了一行字跡潦草的批注——太子動作太快，恐生變數，需早作打算。
這是他父親誠王暗中派人送來的。
他自然明白父王的意思。太子與誠王府素有嫌隙，若寧王倒了，太子在朝中便再無製衡，下一個目標，恐怕就要輪到他們父子了。保寧王，並非為了這位素來野心勃勃的二哥，而是為了誠王府，為了這搖搖欲墜的朝局平衡。
可問題是，該如何保？
朝堂之上，太子勢力盤根錯節，皇帝態度不明，直接出手乾預，隻會引火燒身。他需要一個契機，一個既能救寧王，又能不暴露誠王府的萬全之策。
李雲潛的思緒飛速運轉，腦海中閃過一個身影。
那個總是穿著素色布裙，卻能在短短時間內攪動京都商界風雲的女子——葉輕眉。
他想起葉輕眉曾說過，她的商號，不止是做生意的地方，更是一張遍布京都的。這張網，能捕捉到朝堂上看不到的信息，能追蹤到官員們隱藏的行蹤。而太子構陷寧王的關鍵，恰恰在於那筆說不清道不明的流向。
或許，隻有她，能在這場死局中，找到那一線生機。
李雲潛不再猶豫，轉身拿起一把油紙傘，對門外的侍從吩咐道：備車，葉家商號。
夜雨依舊未停，馬車碾過濕漉漉的街道，濺起細碎的水花。李雲潛坐在車內，指尖無意識地摩挲著袖口，心中既有對局勢的憂慮，也有一絲不易察覺的期待。他不知道葉輕眉是否會答應，更不知道這步棋走下去，最終會將所有人引向何方。
但他知道，這是目前唯一的選擇。
商號的後院書房，葉輕眉正對著一張畫滿線條的圖紙出神，那是她新構思的玻璃溫室設計圖。五竹安靜地站在她身後，如同一尊沒有生命的雕塑。
有人來了。五竹突然開口。
葉輕眉抬眸，剛放下手中的炭筆，就聽到院外傳來熟悉的腳步聲。她起身開門，看到的便是渾身帶著濕氣，神色凝重的李雲潛。
世子深夜來訪，可是出了什麼事？葉輕眉側身讓他進來，順手遞過一塊乾淨的布巾。
李雲潛接過布巾，擦了擦臉上的水珠，卻沒有立刻說明來意。他的目光在葉輕眉素淨的衣衫和清麗的麵容上停留了一瞬，才狀似隨意地開口，語氣裡帶著一絲不易察覺的試探：
聽說……前天舍妹邀你賞花了？
葉輕眉心中微微一動。她沒想到李雲潛會先問這個。她抬眼看向他，從他平靜的表情下捕捉到了一絲複雜的情緒——有擔憂，也有好奇。
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