與謹慎，在巍峨的大神廟宮接見了大明使節。使節獻上流光溢彩的絲綢、光可鑒人的瓷器、吹毛斷發的鋼刀，尤其是那能將人容顏清晰映照的玻璃鏡，讓蒙特祖馬及其朝臣驚歎不已，視若神物。
使節按照李天昊的指示，表達了來自遙遠東方偉大皇帝（嘉靖）的問候，以及大明鎮國公希望建立和平貿易的意願。他們特別提出，願意用這些精美的貨物，大量換取阿茲特克的黃金、白銀和可可豆。
蒙特祖馬二世既被大明的富庶和工藝所吸引，又對這群乘著“冒煙巨船”（通過使者描述和先期抵達海岸的傳聞）、裝備奇特武器（燧發銃）的陌生人心存忌憚。他並未立刻答應大規模貿易，而是慷慨地回贈了黃金器皿、綠鬆石飾品和大量可可豆，並表示歡迎貿易，但具體細節需從長計議。
使團在特諾奇蒂特蘭逗留期間，敏銳地察覺到了這個帝國的內部問題：被征服部族的怨恨、繁重徭役引發的民怨、以及……關於東方海岸出現“白皮膚神靈”（指西班牙殖民者科爾特斯小隊）的隱約傳聞所帶來的不安。
消息傳回“西遠港”，李天昊綜合各方情報，判斷阿茲特克帝國外強中乾，正處於風雨飄搖的前夜。他立刻向朱無視建議：加快在“西遠港”的軍力部署，利用阿茲特克與周邊部族的矛盾，伺機介入，以“保護貿易”、“維持秩序”為名，逐步蠶食其邊疆，並設法直接控製重要的金銀礦源。
朱無視批準了這一策略，並追加指令：“可適度展示武力，如邀請其貴族觀摩火炮射擊，使其知我之不可抗拒。然，暫勿直接衝突，以貿易與威懾並行，亂其心，弱其誌，待其內亂，方可收取漁利。”
一張針對古老美洲帝國的大網，在友好貿易的幌子下，悄然收緊。
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就在李天昊於新大陸謹慎布局的同時，世界的另一端，由大明“靖海營”主導的、針對西方殖民勢力的清剿行動，已接近尾聲。
奪取馬六甲後，李天昊的副將，以“龍吟叁號”為旗艦，率領一支分艦隊繼續向西掃蕩，目標是徹底清除葡萄牙和西班牙在香料群島（馬魯古群島）的殘餘勢力，並將大明的影響力和軍事存在，推進至印度洋東緣。
此時的香料群島，葡萄牙人占據著特爾納特、蒂多雷等幾個重要島嶼的據點，試圖壟斷珍貴的丁香、肉豆蔻貿易。西班牙人也從東方（經太平洋）滲透進來，與葡萄牙人存在競爭。
明軍艦隊抵達後，采取了分化打擊的策略。他們首先展現絕對武力，以“龍吟”級戰艦的重炮輕易摧毀了葡萄牙人最大的特爾納特要塞，迫使其投降。對於西班牙人較小的據點，則發出最後通牒，要求其要麼臣服於大明，接受貿易管理並繳納賦稅，要麼離開。
麵對明軍無可匹敵的艦炮和隨後登陸的精銳陸戰隊，西方殖民者意識到抵抗隻是徒增傷亡。大部分據點選擇投降，少數負隅頑抗者被迅速拔除。
至年底，整個香料群島，這片曾讓歐洲冒險家為之瘋狂的“天堂之地”，已儘數落入大明掌控。來自格物院的農學士們開始研究如何進一步提高香料產量，而巨鯨幫則全麵接管了這裡的貿易網絡，將珍貴的香料源源不斷地運往中國、倭國，乃至通過馬六甲銷往印度、波斯，利潤暴增。
與此同時，明軍的兵鋒並未停止。一支探險艦隊向南探索了澳洲（新明洲）廣袤的西部和南部海岸，建立了數個補給點，並宣稱對整個大陸擁有主權。另一支艦隊則向西，抵達了蘇門答臘和爪哇，迫使當地的土著蘇丹國承認大明的宗主權，並允許明軍設立商站和補給港口。
至此，西起馬六甲、東至美洲西海岸“西遠港”、北含倭國朝鮮、南括整個澳洲的環太平洋及南洋帝國雛形，已然確立！大明，通過朱無視的意誌和其掌控的絕對海上力量，成為了這片浩瀚海域名副其實的、無可爭議的“海上王座”之主！
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