黎明並未帶來霞光萬道，鉛灰色的天幕低垂，與墨藍色的海麵在視野儘頭壓抑地相接。持續了整夜的風雨雖然勢頭稍減，但餘威猶在，海麵上翻滾著白色的浪頭，潮濕冰冷的海風依舊強勁，卷著細密的水汽，撲打在每一個佇立海岸的人臉上，帶著刺骨的寒意。
崖壁下的淺洞內，無人能夠安眠。默的生命如同風中殘燭，貢布巫醫設下的“金蟬蠱”光膜又黯淡了幾分，那盤踞的魔氣似乎察覺到束縛的鬆動，隱隱又有躁動的跡象。沈文淵靠在岩壁上，閉目調息，臉色依舊蒼白，但至少恢複了些許行動的氣力。所有人的心神都係於即將到來的啟航，以及阿木爾和趙莽昨夜製造的混亂所帶來的後續影響。
當第一縷慘白的天光勉強穿透雲層時，阿木爾率先起身。“時間到了。”他的聲音打破了洞內的沉寂，帶著一種不容置疑的決斷。
眾人迅速行動起來。趙莽和王犇小心地將默抬起，巴根和呼和攙扶起沈文淵。伊爾莎最後檢查了一遍隨身物品，尤其是那些可能在大海上用得上的符籙和藥劑。酪丹深吸了一口冰冷鹹腥的空氣，努力平複內心的波瀾——有對未知大海的畏懼，有對默傷勢的焦慮，也有對即將揭開星穹之謎的一絲期待。
他們離開崖壁，沿著泥濘濕滑的海岸，向著望海鎮碼頭方向快速行進。遠遠望去，鎮子方向依舊彌漫著一種不尋常的騷動，幾縷黑煙在低矮的建築上空嫋嫋未散，隱約還能聽到零星的叫罵和犬吠。阿木爾昨夜攪起的渾水，顯然還未完全平息。
碼頭上更是混亂不堪。被燒毀的漁網和雜物堆在一旁，散發著焦糊味，幾艘小艇在風浪中相互碰撞，發出令人牙酸的聲響。船工們臉上帶著驚魂未定和宿醉未醒的渾濁，三五成群地議論著昨晚的變故。當阿木爾這一行明顯是外鄉人、且帶著重傷員和病患的隊伍出現時，立刻吸引了眾多或好奇、或警惕、或貪婪的目光。
阿木爾對此視若無睹，他高大的身軀如同破開波浪的船首，徑直走向停泊在棧橋外側的“海蛇號”。船長陳蝦根已經站在了甲板上，他依舊叼著那個標誌性的煙鬥，黝黑的臉上看不出太多表情，但那雙鷹隼般的眼睛在掃過阿木爾等人，尤其是在昏迷的默和虛弱的沈文淵身上停留片刻後，不易察覺地皺了皺眉。
“陳老大，我們如約而至。”阿木爾登上跳板，站在搖晃的甲板上，與陳蝦根對視。
陳蝦根吐出一口濃煙，混濁的海風瞬間將其吹散。“錢帶夠了？”他的聲音沙啞，帶著海風磨礪出的粗糙。
阿木爾將一個沉甸甸的錢袋拋了過去。陳蝦根伸手接住，掂量了一下，看也不看便塞入懷中。“開船！”他回頭朝船員們吼了一嗓子，沒有任何多餘的廢話。
船員們似乎對這位船長的脾性早已習慣，雖然有人對酪丹和伊爾莎這兩個女子，以及傷員投來異樣的目光，但在陳蝦根的積威下，還是迅速行動起來，解纜繩，升船帆，呼喝著號子。
“海蛇號”是一艘典型的用於遠海捕撈或走私的雙桅帆船，船體不算特別巨大，但結構看起來頗為堅固，飽經風浪的船身上布滿了修補的痕跡和吸附的貝類，透著一股頑強的生命力。主帆和前桅帆在船員熟練的操作下緩緩升起，飽受風力的鼓動，發出獵獵的聲響，帶動著船體開始脫離棧橋，駛向波濤洶湧的外海。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就在跳板即將收起的那一刻，碼頭人群後方突然傳來一陣騷動，幾個穿著黑色勁裝、腰間佩刀的身影強行分開人群，朝著“海蛇號”疾奔而來，為首一人目光陰鷙，死死盯住了甲板上的酪丹等人！
是黑沙商會的人！他們果然還是找來了！
“停船！立刻停船！”那為首的黑衣人厲聲喝道，聲音中灌注了內力，竟壓過了風聲浪湧，清晰地傳到了船上。
船上的氣氛瞬間緊繃！趙莽、王犇等人立刻握緊了武器，將酪丹、沈文淵和默護在中間。阿木爾眼神一寒，手已按在了彎刀刀柄之上。
然而，船長陳蝦根卻像是根本沒聽到那喊聲，依舊穩穩地站在舵輪旁，眯著眼看著前方的海況，對身旁的大副吼道：“左滿舵！吃滿風！快！”
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