正是那日營中的瘦高個，此刻已換上一身乾淨軍服，扮作正經軍官。
“回大人！”瘦高個出列，“絕無此事！我第三指揮日夜操練，軍容整肅。定是有小人誣告...”
“是嗎？”鄭懷恩放下酒杯，“那本官明日親自去看看。”
“大人車馬勞頓，不如歇息幾日...”
“軍情如火，豈能耽擱？”鄭懷恩起身，“明日辰時，本官要去橫山隘口點校。李知府，你也同去。”
宴席不歡而散。
當夜，橫山隘口營房燈火通明。王哨長帶著手下，連夜從各處“借”來兵卒充數——有鎮上的潑皮，有商隊的護衛，甚至有西夏來的馬販，換上宋軍衣甲，湊足了八十人。軍械來不及換，就從武庫搬出些半新不舊的；糧袋裡的摻沙米倒進河裡，換了新米。
“都聽好了！”王哨長訓話，“明日欽差來，問什麼答什麼，不該說的把嘴閉緊！演好了，每人賞錢一貫！”
角落裡，趙老四默默磨刀。瘦高個走過來：“趙瘸子，明日你稱病，別出來。”
“為何？”
“你那死腦筋，萬一說漏嘴...”瘦高個壓低聲音，“放心，你的那份賞錢照給。”
趙老四盯著刀刃上自己的倒影，半晌，點了點頭。
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次日辰時，鄭懷恩果然準時抵達。
八十名“兵卒”列隊整齊，軍械閃亮，糧袋飽滿。王哨長精神抖擻，彙報：“第三指揮實到八十人，餘四十人巡哨在外。軍械完好，糧草充足，日夜操練，時刻備敵！”
鄭懷恩背著手走過隊列，不時點頭。走到趙老四麵前時，他停下：“你，出列。”
趙老四一瘸一拐出隊。
“腿怎麼傷的？”
“回大人，三年前追緝走私馬隊，墜崖所傷。”
“哦？”鄭懷恩似笑非笑，“那馬隊可曾抓到？”
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“抓...抓到了。”
“繳獲何物？”
趙老四語塞。那馬隊實為王哨長勾結的私商，當日墜崖後，他昏迷三日，醒來時案子已“結”，說是普通盜匪。
鄭懷恩不再追問，轉而檢查軍械。他隨手抽出一把長矛，掂了掂，忽然向趙老四扔去：“接住！”
趙老四下意識接矛——入手極輕。細看，竟是白蠟杆刷了漆，矛頭是木製貼了鐵皮！
“這是軍械？”鄭懷恩冷笑。
王哨長汗如雨下：“這、這...”
“還有這米。”鄭懷恩走到糧袋前，抓了一把，“顆粒飽滿，是新米吧？昨日之前，這裡裝的可是摻了三成沙的陳米？”
全場死寂。
鄭懷恩轉身，看著麵如土色的李知府和王哨長：“本官給你們講個故事。三日前，有個姓周的巡檢來過，收了你們一錠銀子。你們以為打點好了，卻不知那巡檢，是本官派來試探的。”
他拍了拍手。
營門外忽然湧入真正的邊軍——延州守將親自帶隊，三百精兵，甲胄鮮明，將營房團團圍住。
“李兆、王貴，及第三指揮所有軍官，”鄭懷恩聲音轉冷，“即刻拿下。營中充數者，一律羈押審問。”
混亂中，趙老四忽然大喊：“大人！小的有下情稟報！”
他撲通跪下，從懷中掏出一本油布包裹的小冊子：“這是小的三年來偷偷記的——每次走私的貨物、時間、經手人、分贓數目...還有...還有軍紀糾察司張副使，每月收王哨長五十貫‘平安錢’...”
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