婦產業的人能從朱雀大街排到鐘樓——我不能隻圖一時痛快。”
她走回桌邊，又倒酒。這次手不穩，酒灑出來些，在桌上積成一小灘。
“所以你和紅巾軍...”劉混康試探。
“紅巾軍？”蘇青棠抬眼，眼中醉意和清醒奇異地交織，“那些活不下去的農夫？不，我和他們沒關係。但有人想用他們做文章——有人想把民亂鬨大，大到朝廷不得不派大軍來剿。大軍一來，陝西的兵權就要洗牌...到時候，有些事就好辦了。”
劉混康心中雪亮：這是朝中黨爭的手筆！借民亂清洗邊軍，安插自己人！
“那‘七日’...”
“七日後，撫遠節度使的公子會來西安。”蘇青棠靠回椅背，閉上眼，“他是來‘視察民情’的，順便...接管他爹給他鋪好的路。那半塊兵符，是我要獻給他的投名狀。”
她忽然睜開眼，直勾勾盯著劉混康：“現在你都知道了。劉大人，你要抓我嗎？還是說...你想分一杯羹？”
燭火搖曳，在她臉上投下明明滅滅的影。
劉混康沉默了很長時間。久到蘇青棠以為他不會再開口時，他才緩緩道：“如果我說，我能給你比投靠節度使更好的出路呢？”
“你？”蘇青棠笑了，帶著醉後的放肆，“你一個從五品武官，能給我什麼出路？升你做正五品？給我個誥命？劉大人，長安城裡的官，我見得多了...”
“我不是尋常武官。”劉混康打斷她。
“那你是誰？”
他伸手入懷，取出一樣東西——不是官印，不是令牌，而是一枚玉佩。羊脂白玉，雕著五爪蟠龍，龍睛處兩點朱砂，在燭光下如活物般流轉。
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蘇青棠的醉意瞬間醒了三分。
這玉佩她見過——不，是聽說過。三年前有京城來的大商賈在她這兒喝酒，吹噓說在宮宴上遠遠瞧見過天子佩戴，形製紋樣...
“你是...”她聲音發顫。
“我是誰不重要。”劉混康收起玉佩，“重要的是，我能給你的——不是依附誰的庇護，而是讓你堂堂正正站在太陽底下，不必再靠獻出亡夫遺物來換活路。”
他起身，走到她麵前，俯身看著她的眼睛：“蘇青棠，你丈夫是忠臣良將，不該死得不明不白。那些害他的人，也不該逍遙法外。你若信我，七日後，不必去見什麼節度使公子。”
四目相對。蘇青棠眼中醉意、驚駭、懷疑、絕望...種種情緒翻滾。最後，她喃喃道：“我憑什麼信你？”
“就憑——”劉混康一字一頓，“我能讓該償命的人償命，該雪冤的冤屈得雪。不止為你丈夫，更為陝西這些年所有不明不白死去的邊軍將士。”
窗外傳來三更鼓。
蘇青棠忽然伸手，抓住劉混康的衣襟，力氣大得驚人。她仰著臉，眼中蓄滿淚水，卻倔強地不肯落下。
“你若騙我...”
“我若騙你，”劉混康任由她抓著，“天誅地滅。”
又是長久的對視。然後，蘇青棠鬆開手，整個人軟在椅子裡，像被抽去了所有力氣。她抓起酒壇，對著壇口直接喝了一大口，酒液順著下巴流進衣領。
“好。”她抹了把臉，眼中重新燃起光——不是醉意，是狠絕的光，“我信你。但你要答應我一件事。”
“你說。”
“事成之後，我要親眼看著那些人死。”她聲音冰冷，“我要站在刑場最前麵，看著劊子手的刀落下，看著血濺出來——我要記住那個顏色，好讓我丈夫在下麵也能看見。”
劉混康點頭：“可以。”
蘇青棠笑了，這次笑得有些慘淡：“劉大人...不，我該稱您什麼？”
“還是劉大人。”劉混康坐回對麵，“天亮之後，一切如常。你繼續做你的棲鳳閣掌櫃，我繼續查我的紅巾軍。隻是七日後，你要按我說的做。”
“做什麼？”
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