郢都的城頭，風硬得像剛磨好的青銅劍。
風裡夾著味兒。不是土腥氣，是鐵鏽味，混著人血放乾後那種甜膩的腐臭。
“咚。”
一聲悶響。
那是城門樓子上，兩顆凍得邦硬的人頭被風吹得撞在了一起。那是昔日楚國權貴的腦袋，前些日子還敷粉簪花，如今卻像臘肉鋪子裡賣不出去的下水，一串串掛在闕樓下。幾隻不知死活的寒鴉想落下啄食，還沒碰著肉，就被下麵的煞氣驚得呱呱亂叫，撲棱著翅膀逃向灰白的天際。
城闕之下，吳起拄劍而立。
他已經站了三天。
黑甲如墨，披風似火。他就那麼站著，仿佛一顆釘進郢都大動脈裡的鐵釘。沒有呼吸，沒有顫抖，隻有那雙眼，比這深冬的日頭還要寡淡。
手中的王者之劍拄在青石地上，劍鞘上的饕餮紋早已被乾涸的紫血糊滿。
整座郢都，死一般的靜。
裡坊內的那些豪門大戶，此刻大門緊閉，平日裡飛揚跋扈的家將們連那個名為“吳起”的影子都不敢看。他們怕，怕那把劍拔出來，下一個掛上去的就是自己。
可就在這足以把人骨髓凍裂的死寂裡，一股子熱氣，正從這座城池爛瘡一般的貧民窟裡往外冒。
……
城南，窮閭陋巷。
“吱——”
那扇用朽木拚湊的門板被推開，像是老人的呻吟。
一個滿頭如枯草般白發的老媼跨出了門檻。她那雙手，像風乾的樹皮，正死死捧著一隻缺了口的陶碗。碗裡頭，三張摻了麥麩的黑麵餅子，正冒著那一縷若有若無的熱氣。
“王家婆婆！”
隔壁的籬笆牆後頭，探出一個漢子驚恐的臉，聲音壓得極低，像是怕驚動了天上的鷹隼：“你瘋魔了？那是令尹！是殺了三千人的活閻王！這會子出去，是嫌命長？”
老媼停了一瞬。風吹亂了她額前的亂發，露出一雙渾濁卻異常執拗的眼。
“我兒……那是我的幺兒。”
她喃喃自語，聲音像兩塊破瓦片在摩擦，“前些日子捎話回來，說跟著吳將軍，分了田，吃上了乾飯。他說，吳將軍殺的是吃人的狼，護的是咱們這些羊。”
漢子一急，伸手想拽：“那也是殺才！你這……”
“撒手！”
老媼突然一聲低喝，竟震得那漢子一哆嗦。她把陶碗往懷裡一緊，佝僂的身子挺了挺，像是要去奔赴一場盛大的祭祀。
“他在風口站了三天了。鐵打的身子，也是肉長的芯子。”
她轉過身，邁著那雙被裹腳布纏得變形的小腳，一步一挪，向著那座修羅場挪去。
一步，兩步。
長街空曠，寒風卷著枯葉，在青石板上刮出刺耳的“沙沙”聲。
這聲音在死寂中被無限放大。
城門下，負責警戒的甲士瞳孔驟縮。
“什麼人！”
“嘎吱——”那是重弩上弦的聲音，令人牙酸。數十張強弓瞬間拉滿，冰冷的青銅箭鏃鎖死了那個風中搖曳的黑點。
隻要那手指一鬆，這老婦人立馬就會變成一隻刺蝟。
殺氣如潮水般拍打過來。老媼腿肚子都在轉筋，牙齒咯咯作響，可她沒停。
近了。
那是血腥氣。濃烈得讓人想吐。
她不敢抬頭看那個神魔一般的男人，隻是哆哆嗦嗦地舉起手裡的破碗，聲音細若遊絲：
“令……令尹大人……趁熱……吃一口吧……”
風，忽然停了。
吳起那雙閱儘屍山血海的眸子，微微動了一下。
他低下頭。
視線裡沒有錦衣玉食，沒有阿諛奉承，隻有一個衣衫襤褸、仿佛隨時會倒斃路旁的老婦，還有那幾張在這個世道裡最下賤、卻又最乾淨的麥餅。
古語有雲：總文武者，軍之將也。
可這一刻，這位兵家亞聖那顆堅如花崗岩的心，裂開了一道縫。
寂靜。令人窒息的寂靜。
數千甲士屏住了呼吸，那些躲在門縫後窺探的權貴們瞪大了眼。
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良久。
一隻覆著黑甲的大手，緩緩伸出。那手套上還帶著早已凝固的暗紅血痂。
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