郢都的黃昏,像是被人一刀抹了脖子。
殘陽如血,鋪天蓋地地潑灑下來,將這座八百年楚都染得猩紅刺目。
“轟隆隆——”
巨大的絞盤發出令人牙酸的呻吟,沉重的城門在暮色中緩緩洞開,仿佛一張吞噬天地的巨口。
塵土飛揚間,一麵繡著暗金“吳”字的黑底蒼龍旗,撕裂了地平線上的混沌。
贏了。
不可一世的魏國,低下了頭顱。
“令尹萬歲!大楚萬歲!”
歡呼聲像海嘯一樣炸開,瞬間淹沒了郢都的三十六坊。百姓們瘋了一般湧上街頭,有人哭,有人笑,有人把破爛的陶碗狠狠摔碎在地上,宣泄著在這個亂世苟活的狂喜。
然而,在這沸反盈天的聲浪中心,卻是一片死寂。
那是一支黑色的鐵流。
沒有歡呼,沒有回應,甚至沒有活人的氣息。
兩萬大軍緩緩入城,甲葉碰撞的“嘩嘩”聲整齊得令人毛骨悚然。每一名士卒的臉上都蒙著一層灰敗的死氣,鎧甲縫隙裡填滿了紫黑色的血痂,那是魏武卒的血,也是他們袍澤的血。乾燥的空氣裡,瞬間彌漫開一股濃烈得化不開的鐵鏽味和屍臭味。
咚。咚。咚。
腳步聲沉重如雷,每一下都像是踩在郢都權貴們的心尖上。
那不是凱旋的英雄,那是從陰曹地府爬回來的惡鬼。
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帥輦之上,李赫(吳起)垂下眼簾。
他手裡把玩著一隻做工精巧的千裡鏡,圓筒的黃銅外殼被掌心捂得溫熱。鏡片裡,那些狂熱扭曲的麵孔被拉近、放大,像是一群張著大嘴乞食的螻蟻。
“嗬。”
他喉結滾動,溢出一聲極輕的冷笑。
這就是民心?
若是今日敗了,這些歡呼的人,怕是第一批就要衝進令尹府搶光他的家財。
他收起千裡鏡,指尖無意識地摩挲著腰間冰涼的劍柄——那是吳起生前最愛的“龍淵”。
這一戰,看似扒了魏國一層皮,實則是把大楚架在了火上烤。真正的絞肉機,不在河西戰場,而在那座金碧輝煌又腐朽透頂的王宮裡。
……
王宮,寢殿。
帷幔重重,一股濃鬱的苦藥味夾雜著老人特有的朽氣,死死堵在喉嚨口。
楚王熊疑竟然坐起來了。
他佝僂著乾枯的身軀,像隻瀕死的老鷲,死死盯著案幾上那卷來自魏國的降表。渾濁的老眼深處,兩團貪婪的鬼火在瘋狂跳動。
“魏人……跪了?”
枯枝般的手指顫抖著,一遍又一遍撫摸著降表上鮮紅的印章,指甲刮過竹簡,發出刺耳的“滋滋”聲。
“咳咳……咳!好!好啊!”
楚王喉嚨裡發出破風箱般的嘶吼,笑得癲狂而扭曲,“寡人熬乾了血,等了一輩子……魏國人,終於給寡人跪下了!”
殿內燭火忽明忽暗,映照著太子熊臧慘白的臉。他大氣都不敢出,眼神驚懼地在父王和階下那個男人身上遊移。
李赫跪在陰影裡。
一身重甲未卸,血腥氣未散,他就那麼靜靜地跪著,像一座隨時會噴發的火山,壓得整個寢殿喘不過氣來。
“令尹!”
楚王猛地抬頭,目光如帶毒的鉤子,死死鎖住李赫,“此戰你是首功!說,你要什麼?寡人……重重賞你!”
賞?
李赫心頭一片冰涼。
這老東西眼裡哪有半分賞識?那是恐懼,是猜忌,是想把獵狗烹殺前的最後試探。
隻要他說錯一個字,屏風後埋伏的刀斧手,就會立刻衝出來把他剁成肉泥。
空氣仿佛凝固。
李赫緩緩抬頭,那雙眸子深邃如淵,沒有一絲波瀾,卻像是能把人的魂魄吸進去。
“臣,不敢貪天之功。”
聲音沙啞,平靜得可怕。
下一秒,在太子驚駭欲絕的目光中,李赫從懷中掏出一物。
沉甸甸,冰冷冷。
那是半塊青銅虎符,上麵猙獰的虎齒還沾著早已乾涸的血跡。
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