當——！
第四十九聲喪鐘撞在青銅壁上，餘音像把生鏽的鋸子，一下下鋸著人的骨髓。
郢都城頭，白幡如林。濕漉漉的霧氣裡裹著燒焦的紙錢味，黏在臉上，冷得透骨。
天極低。烏雲像浸飽了墨汁的爛棉絮，沉沉地壓在楚王宮的飛簷上，仿佛下一刻就要把這座八百年的古都壓得粉碎。
大殿內，死一般的寂靜。
熊臧坐在王座上。
那件黑底紅紋的冕服太大了，沉甸甸地壓在他瘦削的肩膀上。十二旒玉珠在他眼前晃動，把階下那些模糊的人影切割得支離破碎。
他覺得冷。
那種冷是從腳底板鑽上來的，順著脊椎骨一路爬到天靈蓋。他甚至能感覺到自己牙齒在打架，隻能死死咬住舌尖，直到嘴裡漫出一股鹹腥味。
怕嗎？
當然怕。
階下跪著的這些人，哪一個是省油的燈？那些渾濁的老眼裡藏著的，是貪婪，是算計，是等著看這隻沒牙的小老虎何時被撕成碎片的戲謔。
“嗬。”
熊臧在心裡自嘲地笑了一聲。
孤家寡人。
原來這四個字，不是書簡上乾巴巴的墨跡，而是這般令人窒息的寒意。
突然。
咚。
案上的酒爵跳了一下。
咚、咚。
接著是地麵。那堅硬的金磚仿佛變成了某種巨大獸類的鼓皮，開始有節奏地顫抖。灰塵簌簌落下，迷了人的眼。
這不是雷聲。
是腳步聲。
是數萬人踩著同一個鼓點，把大地當成戰鼓擂動的聲音！
“報——！！！”
一聲淒厲的長嚎撕開了死寂。傳令兵跌跌撞撞地撲進大殿，滿臉是泥，盔甲歪斜，像是剛從死人堆裡爬出來，嗓子裡帶著破風箱般的嘶鳴：
“令……令尹！令尹大人到了！！”
“五萬南征軍……兵臨城下！！！”
轟！
這一聲，比驚雷更炸耳。
滿殿公卿，瞬間麵如土色。
回來了。
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那個在南疆把人頭築成京觀的殺神，那個讓小兒止啼的屠夫，在這個最要命的節骨眼上，帶著一身洗不掉的血腥氣，回來了！
這是奔喪？
不，這是逼宮！這是要把刀架在楚國的脖子上！
無數道驚恐、猜忌、幸災樂禍的目光，像亂箭一樣射向王座上的少年。
熊臧沒有動。
他隻是緩緩地，把手按在了冰冷的扶手上。指節因為用力而泛白，青筋像細蛇一樣暴起。
他想起了那個人教過他的話。
“為君者，胸有驚雷而麵如平湖。”
少年深深吸了一口氣，混著大殿內腐朽的檀香與外麵的泥土腥氣。再抬眼時，那雙原本有些怯懦的眸子裡，竟像是燃起了兩團幽火，燒得那些大臣心頭一顫。
他站了起來。
動作很慢，卻帶著一股子不容置疑的決絕。
“慌什麼。”
少年的聲音還在變聲期，有些沙啞，卻像是在燒紅的鐵板上澆了一瓢涼水，滋啦一聲，鎮住了全場。
“備車。”
熊臧大袖一揮，冕旒後的雙眼亮得嚇人，仿佛兩口出鞘的短劍：
“百官隨行，隨寡人出城，親迎令尹凱旋！”
……
郢都城外。
風緊。
獵獵西風卷起黃沙，打在臉上生疼。
如果說郢都是一隻瑟瑟發抖的待宰羔羊，那城外這五萬大軍，就是一群剛從修羅場爬出來的惡鬼。
靜。
太靜了。
五萬人，五萬匹戰馬，列陣於蒼穹之下，竟連一聲咳嗽都聽不到。隻有那麵巨大的黑色“吳”字大旗，在狂風中瘋狂扯動，發出“潑喇喇”的爆響，像是一頭想要掙脫鎖鏈的黑色巨獸。
這不是儀仗隊。
這是純粹的殺人技。
在這黑色的鋼鐵洪流前，立著一人。
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