西境武關，黃沙漫天。
這種風沙刮在臉上像刀割，每一粒沙子都帶著血腥味，直往人的七竅裡鑽。
帥帳孤零零地立在風口，皮製的帳頂被吹得“砰砰”悶響，像極了某種不安分的行軍鼓點。
“哢嚓——！”
一聲脆響，紅木案幾並非被劈開，而是被一隻鐵鑄般的大手硬生生掰下了一角。木刺紮進肉裡，甘茂卻渾然不覺，隻那雙充血的眼睛死死盯著詔書，喉嚨裡滾出一陣低吼，像極了被獵夾困住的野獸。
“欺人太甚，”他把那卷帛書狠狠摜在地上，唾沫星子幾乎噴到傳令官臉上，“移防河西？令尹大人隻帶三千親衛回京？這哪裡是詔書，分明是閻王爺的帖子！那幫郢都的貴族老狗，是要把大人往死裡整！”
“大人！反了吧！”
周平“噗通”一聲單膝跪地，膝蓋骨磕在青磚上，聽著都疼。他猛地抬頭，眼眶通紅：“五萬武卒早已磨刀霍霍，隻要您點個頭，咱們殺回郢都，清君側！哪怕把那朝堂殺個血流成河，也強過回去送死！”
“清君側！”
帳內甲葉摩擦聲響成一片，眾將跪倒，殺氣激蕩，連帳外的風聲似乎都被壓了下去。
這是他一手帶出來的兵。虎狼之師，眼中隻有將令，沒有王法。
李赫背對著眾人，手指在那卷冰涼的詔書上輕輕摩挲。指腹劃過“楚王”那方鮮紅的印泥，有些粘膩，像未乾的血。
沒有什麼係統警告，也沒有紅色的倒計時。
但他腦子裡卻比任何時候都清晰。那本《史記》裡的文字，此刻正一個個化作冰冷的墓碑壓在他心頭：
“悼王死，宗室作亂而攻吳起。起走之王屍而伏之……”
局已成，棋已死。
李赫突然笑了。不是那種狂妄的大笑，而是嘴角極淡地扯了一下，帶著三分自嘲，七分狠厲。前世讀史，隻覺吳起死得慘烈；如今身在局中，才知這絕境之中，竟藏著一種令人戰栗的快感。
“都給老子閉嘴。”
聲音不大，有些沙啞，卻像一盆冰水兜頭澆下。
李赫轉過身，玄色披風在風中微微鼓蕩。他沒看那些激動的臉龐，目光越過帥帳的縫隙，仿佛看向了千裡之外那座繁華得有些腐爛的都城。
“周平，甘茂。”
“末將在！”兩人哽咽。
“收起你們那副哭喪的臉。”李赫走近兩步，伸手替甘茂理了理歪斜的護心鏡，動作輕柔得像是在給即將遠行的兄弟整理行裝，語氣卻冷硬如鐵，“我走之後，四萬七千武卒，即刻拔營，全部移防河西。給我像顆釘子一樣，死死釘在那兒！”
“大人……”
“聽著！”李赫陡然拔高音量，眼神如鷹隼般銳利，死死盯著二人，“哪怕我在郢都被剁成肉泥，哪怕大楚的天塌了個窟窿！隻要沒有我的死令，河西一步不許退！那是大楚北出的咽喉，是老子留給這天下的最後一張底牌！誰敢動，你們就砍了誰！”
甘茂咬破了嘴唇，血腥味在口腔蔓延。他死死磕了一個頭，啞聲道：“遵命！”
李赫大步流星，掀簾而出。
風沙撲麵而來，迷了人眼。
帳外，三千“楚銳士”靜默如鐵。黑甲黑盔，在黃沙中宛如一片沉默的礁石。他們每個人背上，都背著那把令六國聞風喪膽的連弩。
李赫翻身上馬，動作利落。
他最後回頭看了一眼這連綿十裡的營盤，那眼神很深，仿佛要將這鐵血軍營刻進骨頭裡。
“目標，郢都。”
他輕輕一夾馬腹，聲音在風中飄散。
“去赴死。”
……
一月後，郢都。
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天陰得厲害，像一口倒扣的黑鍋，壓得人喘不過氣。
王宮廣場上白幡如林，紙錢漫天飛舞，落在人臉上，涼颼颼的。
楚悼王的靈柩停在高台之上，那巨大的金絲楠木棺槨散發著森森寒意。新君熊昱一身縞素跪在靈前，單薄的身子在寒風中瑟瑟發抖，像一片隨時會被吹走的枯葉。
而在高高的宮牆角樓陰影裡，幾雙渾濁且貪婪的眼睛，正像禿鷲一樣盯著下方的獵場。
上蔡君的手藏在袖子裡，因為用力過猛，指節已經發白。
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