沐昂的命令得到了不折不扣的執行。這位沐家二爺的威望和手腕，遠非李榮可比。在他親自坐鎮和督責下，官軍一掃之前的頹靡與混亂。
各營開始大規模加固營壘，挖掘更深的壕溝，樹立更堅固的柵欄和箭樓。原本有些鬆散的封鎖線被迅速拉緊、加密，關鍵隘口甚至開始修築簡易的石砦。官軍如同一個龐大的工匠集團，以棲霞穀為中心，構建起一圈不斷增厚、加固的鋼鐵壁壘。
更讓朱文奎感到壓力的是，沐昂派出了大量精銳遊騎和哨探，活動範圍遠遠超出了棲霞穀周邊，深入到黑齒部等曾經與穀內有過來往的部落領地附近，進行威懾和巡查。任何試圖靠近棲霞穀方向的商隊、山民，甚至飛禽走獸，都可能遭到盤查或驅逐。棲霞穀真正成了一座信息與物資的孤島。
與此同時，昆明的糧草輜重也開始源源不斷運抵永平哨。雖然路途遙遠，損耗不小，但足以支撐大軍長期駐紮。沐昂甚至從昆明調來了幾名擅長土木工程的屬吏，指導官軍優化圍困工事。
官軍的這一係列變化，自然被棲霞穀的察事隊和哨探看在眼裡。
“沐昂這是要困死我們。”沈舟憂心忡忡地對朱文奎道，“其圍困之法，遠比李榮嚴謹持久。糧道暢通，軍心漸穩，長此以往，穀內存糧耗儘之日，便是我等覆滅之時。”
雷豹煩躁道：“那就衝出去！趁他工事還未完全堅固，拚死殺出一條血路！”
早昆搖頭：“雷將軍，你看那官軍營壘，層層疊疊，互為呼應。我軍若貿然出擊，正中其下懷。沐昂巴不得我們離開這山穀險地，與他在平地野戰。”
刀孟也悶聲道：“突圍九死一生，困守亦是坐以待斃。這沐昂，比那李榮難纏十倍。”
朱文奎沉默地聽著。他何嘗不知局勢的凶險？沐昂這一手“鐵壁合圍”，打在了棲霞穀最致命的軟肋上——資源有限，沒有戰略縱深。之前能挫敗李榮，靠的是內線作戰的地利和對方急於求成的失誤。如今麵對一個不犯錯誤、耐心十足的對手，地利優勢被極大抵消。
“衝出去是死路，守下去亦是絕路。”朱文奎緩緩開口，眼中卻並無絕望，反而有種極致的冷靜，“然，天無絕人之路。沐昂欲困死我等，其圍困體係看似嚴密，卻非鐵板一塊。數千裡防線，數千兵馬，必有疏漏，必有可乘之隙。”
他走到簡陋的沙盤前，手指劃過官軍新築的營壘：“其軍新至，士氣雖振，卻遠未到如臂使指。各部之間，尤其沐昂本部與大理、楚雄衛之間，豈能毫無芥蒂？其後勤糧道漫長，護衛兵力分散，豈能毫無破綻？”
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