天未明,城中各處灶火已次第亮起。巴刀魚立於“刀魚小灶”門首,手中焦炭餘燼微明,映照其指節上舊疤縱橫。酸菜湯負鐵鏟於肩,娃娃魚則蹲於井台之側,以指尖蘸取井水,在青石板上勾勒星圖軌跡。星圖之上,城西舊菜市場方位黑氣縈繞,狀若凝凍墨汁,其寒意似透圖而出。
“主廚,”酸菜湯以足輕踢門邊碎石,“怨氣菇之孢子,果真能潛藏於冰霜之內而不滅乎?”
巴刀魚默然無語,徑直趨前,將手中焦炭餘燼按於冷庫鐵門之上。炭火微光與門上白霜相觸,發出細微“滋滋”聲響,霜痕漸融,露出其下鏽蝕鎖孔與扭曲符咒。符咒形如蜷縮蟲豸,乃“食魘教”以怨氣所書,此刻遇火光,竟似活物般微微扭動。
娃娃魚凝視符咒,輕聲道:“此符以怨氣為墨,能吸噬生人精氣。今為火氣所激,其力將散。”
言畢,她指尖蘸水所繪之符文在鐵門表麵泛起一層淡金微光,如薄蜜塗覆,暫時阻隔了冷庫內滲出的森寒黑氣。
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鐵門“吱呀”作響,終被推開一道縫隙。刺骨寒氣裹挾著甜腥腐臭撲麵而來,酸菜湯不禁打了個寒噤:“主廚,此間寒氣,尤勝冰窟。”
巴刀魚當先步入,手中焦炭餘燼微光勉強照亮室內景象。冷庫狹小,僅容四張朽木桌案,其上堆疊凍肉早已腐敗,表麵密布紫黑色菌菇——此即“怨氣菇”。菌蓋覆霜,形如僵死爛肉,觸之則寒氣透骨。
“孢子即藏於此菌之內,”巴刀魚沉聲道,“須以火焚之,方可絕其根。”
酸菜湯應聲擲出手中焦炭,火星濺落於菌菇霜麵,發出“滋滋”輕響。霜痕漸消,紫黑菌蓋顯露,其內飄散出縷縷黑煙,狀如無形蟲豸,直撲入者口鼻。
“主廚,小心孢子入體!”娃娃魚在門口急呼。
巴刀魚迅疾以圍裙所藏舊布掩麵,沉聲道:“怨氣菇之孢子,吸入者易生心魔,神智錯亂。”
娃娃魚蹲踞門邊,指尖疾書井水符文。符成,門口金光再盛,如透明屏障,暫時阻隔黑煙外溢。
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黑煙愈濃,如沸墨翻湧,其間隱約浮現破碎影像:有夫妻反目相向,有老嫗對空悲泣,有壯漢毆打稚童。影像交錯,如泛黃舊照層層疊疊,映照出人心深處積存的怨懟與悔恨。
“吾想起來了……”一蒼老聲音自門口傳來。
眾人回首,見一老者立於金光屏障之外,手持煙袋,麵容憔悴。“此乃吾妻離世之日,”老者手指牆上影像,聲音顫抖,“吾與她爭執……吾斥其無能,她言吾將餓死孩兒……終至她含恨而去,再未歸來……”
言及此處,老者頹然蹲地,老淚縱橫:“吾想起來了……吾妻昔日常言,但能食熱飯,便非苦寒之日……然吾竟忘之久矣……”
巴刀魚凝視老者,緩聲道:“灶底之火,不貴熾烈,不貴明亮,貴在有人願為君燃點。”
老者拭淚起身,毅然道:“壯士,吾助君焚此孽障。吾妻昔日亦言,但能燃火,便非永夜。”
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黑煙中影像愈發紛繁,如無形之狼群在冷庫內奔突衝撞。巴刀魚凝視牆上怨念所化之眾生相,憶起亡父遺訓:“灶火之光,其價不在輝耀,而在燃點之心。”
他自圍裙暗袋取出備用焦炭,吹氣令火星複熾,投向另一桌案菌菇。炭火觸菌,霜融煙起,黑煙中怨念碎片如墨汁沸騰,其間夾雜撕碎紙錢、帶血指甲等不祥之物。
“此皆食怨氣菇者心中怨念,為菌類所吸聚而成。”娃娃魚以清冷之聲解析道。
巴刀魚以長柄勺緩緩攪動黑煙,怨念碎片隨之飄附冷庫四壁,幻化出更多人生片段:市井爭吵、賭徒悔恨、棄嬰哀啼……種種負麵情緒交織如網,構成一幅幅令人窒息的人間悲喜劇。
“吾亦想起來了……”先前老者再度哽咽,“昨日吾妹辭世,吾因食怨氣菇,竟忘為她備下臨終一餐……”
酸菜湯揮動鐵鏟拍打地麵黑煙,鏟刃與無形孢子相擊,發出“啪啪”脆響。“此等孢子甚是頑固!”她啐罵道。
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明昭軌星:續章5300第 ###
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