者圍坐在簡易鐵皮灶旁，灶上鐵罐沸騰，散發出野菜粥的清香。見有人至，拾荒者們警惕起身，手中鐵鉤緊握。
“莫怕，”娃娃魚蹲身，以井水在地麵畫符。符成，淡金微光泛起，映亮灶上跳躍的火苗，“我們來添柴。”
為首老者拄鐵鉤緩步上前，臉上刀疤隨動作抽動：“你們……是‘刀魚小灶’的人？”
“正是，”巴刀魚自圍裙取出焦炭，投入鐵皮灶。“劈啪”火星躍起，照亮老者渾濁眼瞳，“此灶可容新人？”
老者凝視灶火良久，忽而咧嘴：“容！怎不容？老張頭我流浪半生，最知冷灶需人暖。”說罷，竟從懷中掏出半塊風乾肉，擲入鐵罐，“添味！”
粥香漸濃，拾荒者們卸下防備，圍灶而坐。酸菜湯分食冷饅頭，娃娃魚以井水調和野菜，巴刀魚則用鐵鉤翻動灶中焦炭。火光躍動間，鐵皮灶上的裂痕被火星填滿，恍若龜甲紋路中流淌著熔金。
“主廚，”酸菜湯忽問，“此間灶火，可算‘連成片’？”
巴刀魚望向星圖——娃娃魚以井水繪就的軌跡中，城北舊工業區的星火正與城東、城南相連，如銀河傾瀉入凡塵。“連了，”他道，“但需防鐵鏽蝕火。”
老者點頭，刀疤在火光中扭曲如活物：“此處廠倒閉後，怨氣比鐵鏽還厚。前月有人想支灶，反被‘食魘教’的砸了……說我們不配吃熱飯。”
“配不配，”巴刀魚以鐵鉤撥火，火星四濺，“在自己心裡。”
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夜幕降臨時，鐵皮灶的火光已引得更多拾荒者聚集。有人帶來撿來的土豆，有人獻出珍藏的鹹菜，鐵罐中的粥愈發濃稠。娃娃魚以井水在廠房地麵繪出巨大星圖，星火軌跡與灶火共鳴，竟使地麵泛起淡淡金芒。
“星軌昭明，”她輕聲道，“此處生氣，已破鐵鏽。”
巴刀魚立於灶前，見拾荒者們分食熱粥，臉上溝壑被火光填平。他憶起亡父遺訓：“灶火之價，不在輝耀，而在燃點之心。”
“主廚，”酸菜湯抹去嘴角粥漬，“明日可赴城南碼頭？聞漁夫們終年漂泊，難得灶火溫暖。”
“赴，”巴刀魚言簡意賅，“凡無火處，即吾輩所向。”
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子夜，三人宿於廠房角落。鐵皮灶餘火未熄，火星在灰燼中明滅。娃娃魚以井水淨手，續繪星圖。圖中所見，城市星火已連綴成網，唯城南碼頭方位尚存暗斑，如黑布未揭。
“星軌待續，”她輕語，“明日需渡江。”
巴刀魚自圍裙暗袋取出新焦炭，火星在掌心跳動。“渡，”他說，“水阻不住火。”
酸菜湯臥於破棉絮上，腳翹灶台：“主廚，你說江上漁火，可比得過灶火？”
“漁火照浪，”巴刀魚望向窗外江麵，“灶火暖心。二者皆需人點。”
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五更時，江風裹挾濕氣湧入廠房。三人踏著露水至碼頭，木板棧道在足下吱呀作響。漁夫們正整理漁網，見三人至，皆投來疑惑目光。
“巴師傅？”一漁夫認出酸菜湯，“你們來收漁獲？”
“來點灶火，”酸菜湯拍了拍肩上鐵鏟。
漁夫們麵麵相覷。為首老者拄船槳上前，臉上皺紋如江濤刻痕：“灶火？我等終年漂泊，何來灶火？”
娃娃魚蹲身，以井水在棧道繪符。符成，淡金微光泛起，映亮江麵粼粼波光。“江上有浪，”她道，“灶火可鎮浪。”
巴刀魚自圍裙取出焦炭，投入漁夫們取暖的鐵桶。火星躍起，濺落江水，竟未熄滅，反在水麵拖出長長火痕。“此火防水，”他說，“隻要心不濕。”
老漁夫凝視水麵火痕，忽而大笑：“好！老漢我撐船四十年，今日方知火可浮水！”言罷，竟從船艙取出鐵鍋，架於鐵桶之上，“煮江魚！”
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