“潛影”第二分隊的行動效率高得令人窒息。
在從“鐵爪”那裡獲得確切方向後，這支由兩名五級強者率領的精銳隊伍，沒有片刻停留，如同掠過荒原的黑色風暴，直撲西方。
他們的載具是特製的反重力懸浮艇，速度遠超蕭寒和巴隆的徒步，不過短短時間，那片籠罩在黃昏暖光下的“篝火小鎮”，便已出現在地平線上。
他們沒有像蕭寒或巴隆那樣低調潛入。
距離小鎮柵欄還有數公裡，懸浮艇便降低了高度，引擎低沉的轟鳴聲如同野獸的咆哮，打破了荒原的寂靜，也瞬間驚動了小鎮了望塔上的守衛。
當三艘線條冷硬、塗裝啞光黑的懸浮艇如同擇人而噬的鋼鐵巨獸，懸停在小鎮入口上空時，一種無形的、令人窒息的壓迫感，如同實質的重力場，籠罩了整個小鎮。
交易區的喧囂戛然而止，篝火旁的笑語凝固在臉上，孩子們被大人死死摟在懷裡，所有居民都停下了手中的動作，驚疑不定地望向入口方向。他們見過凶狠的強盜，見過強大的異獸，但從未感受過如此純粹、如此整齊劃一、仿佛來自另一個世界的冰冷煞氣。
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懸浮艇艙門無聲滑開。
十八道黑色的身影如同標槍般矗立在艙門口，冰冷的目光透過戰術麵具，掃視著下方這片在他們看來簡陋得可笑的聚居地。兩名五級強者——代號“夜刃”的雙刃隊長與代號“重山”的戰斧副隊長——最後走出，輕飄飄地落在地麵，仿佛沒有重量。
僅僅是站在那裡，兩人身上自然散發的能量威壓，就讓柵欄後負責守衛的幾個壯漢臉色煞白，雙腿發軟，幾乎握不住手中的武器。那是生命層次上的絕對差距，如同兔子麵對猛虎，連反抗的念頭都難以升起。
死寂，籠罩了整個小鎮。
就在這時，小鎮中心那棟看起來最“體麵”的二層木屋裡，一個身影推門走了出來。
正是“篝火小鎮”的定海神針，五級異能者——“老煙鬥”。
他依舊穿著那身洗得發白的舊外套，手裡攥著那個標誌性的煙鬥，臉上溝壑縱橫，寫滿了歲月的風霜。但與平日裡的淡然不同，此刻他的眼神異常凝重，甚至帶著一絲極力掩飾的忌憚。
他一步步走向入口，步伐看似平穩，但熟悉他的人才能看出那細微的緊繃。
在距離“夜刃”和“重山”約十米的地方，老煙鬥停下了腳步。他沒有釋放自己的氣息對抗，反而將周身波動的能量收斂到了極致。他抬起手，將並未點燃的煙鬥放在嘴邊，這是一個看似隨意，實則帶著一絲不易察覺的……示弱姿態。
“兩位大人，遠道而來，不知蒞臨我們這窮鄉僻壤，有何指教？”老煙鬥的聲音帶著一種與他年齡和實力不符的、刻意放緩的溫和，甚至可以說，帶著一絲諂媚。
他身後的鎮民們看到這一幕，心中無不掀起驚濤駭浪。在他們眼中近乎無敵的“老煙鬥”，竟然會對來人如此……低聲下氣？
“夜刃”麵具下的目光淡淡地掃過老煙鬥，那平滑的電子合成音響起，不帶任何感情：“找一個叫蕭寒的年輕人。他應該來過這裡。”
老煙鬥心中一震，果然是衝那小子來的！他臉上卻堆起更加謙卑的笑容，微微躬身：“大人明鑒，前幾天確實有個陌生的年輕人來過，在‘鼴鼠洞’住了一晚，買了些東西，第二天一早就離開了。”
“去了哪裡？”“重山”沉悶的聲音如同擂鼓，帶著不耐煩。
“這個……小人確實不知。”老煙鬥語氣誠懇，“那年輕人行色匆匆，並未透露去向。不過……”他話鋒一轉，帶著討好的意味，“他打聽過關於界域邊緣和‘哭泣峽穀’的事情，小人猜測，他可能是往那個方向去了。”
他將蕭寒和巴隆可能前往的方向如實告知，沒有絲毫隱瞞。在絕對的力量麵前，保護一個過客的秘密？那隻會給整個小鎮帶來滅頂之災。他“老煙鬥”能在這裡立足，靠的不僅僅是實力，更是審時度勢的智慧。
“哭泣峽穀……”“夜刃”低聲重複了一遍，似乎在核對信息。
“搜。”“重山”言簡意賅地下令。
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