蘇蘇帶來的消息，如同最後的喪鐘，讓剛剛從深海狂潮中幸存下來的人們，心頭再次蒙上了絕望的冰霜。
星海之外的威脅，遠比腳下的怪物更加令人無力。
然而，沈言的眼中卻沒有絕望，隻有一種沉澱到極致的冷靜與決絕。
他攙扶著厲戰，站在海龍港臨時指揮中心的了望台。
望著遠處那巨大而詭異的冰封漩渦，以及更上方那鉛灰色、仿佛即將塌陷的天空。
“還沒到放棄的時候。”沈言的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
“‘淨化者’跨越星海而來，需要時間，也需要坐標。‘深淵之主’被冰封，暫時削弱了這個信標。”
“而我們，也並非毫無準備。”
他轉向雷嘯：“雷將軍，海龍港的損失和後續防禦，就拜托你了。我們需要立刻返回黎明基地。”
他又看向已經恢複記憶、眼神堅定的秦玥：“秦玥，你體內的‘觀察者’烙印是關鍵。”
“我們需要你，以及蘇蘇和林默，全力解析其中蘊含的信息，找出‘淨化者’的弱點，或者‘播種者’留下的、能夠對抗它們的終極手段。”
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最後，他的目光落在虛弱的厲戰身上，無需多言，一切儘在不言中。
沒有絲毫耽擱，一架由海龍港緊急提供的、經過簡單改裝的高速旋翼機。
載著沈言、厲戰、秦玥以及一小隊黎明基地的精銳，衝破陰霾，向著內陸的黎明基地疾馳而去。
機艙內氣氛凝重。
厲戰閉目調息，抓緊每一分每一秒恢複力量。
秦玥則與蘇蘇通過加密通訊，開始共享“觀察者”烙印中的數據碎片。
沈言則連接著基地的林默，了解“淨化者”艦隊的最新動向和基地情況。
“它們的速度比預想的還要快！預計最多七十二小時，先遣艦隊就會進入近地軌道！”林默的聲音帶著難以掩飾的焦慮。
“而且，我們監測到太陽活動異常加劇，恒星能量正在被某種力量抽取、聚焦……它們可能打算直接進行軌道轟炸！”
“基地情況如何？”沈言問。
“‘淨化者’印記暫時被壓製，博士的維生艙狀態穩定。但是……鐵荊那邊，能量反應越來越強烈了！”
“它在吸收‘深淵之主’被冰封後散逸出的某種能量，以及……來自地核深處傳來的、更加躁動的波動！”
沈言心中一動。
鐵荊的異變，或許並非偶然。
當他們終於抵達黎明基地上空時，映入眼簾的景象讓所有人都屏住了呼吸。
隻見基地中央，那片原本用於培育鐵荊變種的區域，此刻已經被一片濃得化不開的、閃爍著金屬與翡翠光澤的幽暗綠光所籠罩！
一株龐大到難以想象的巨物，正破土而出，緩緩舒展。
那不再是之前那株相對“溫和”的鐵荊母體，而是仿佛融合了星球最深沉的憤怒與最堅韌的守護意誌的……戰爭古樹！
它的主乾直徑超過十米，表皮如同古老的青銅與黑鐵熔鑄，布滿了玄奧的、自發光的紋路。
無數比火車車廂還要粗壯的根須深深紮入大地，甚至引發了輕微的地震。
它的枝條並非柔軟藤蔓，而是一根根閃爍著寒光的、如同巨型龍槍般的金屬化荊條，上麵密布著銳利的倒刺和能量符文。
在樹冠的最頂端，一團熾烈的、如同小型太陽般的翠綠色能量核心正在脈動，散發出令人心悸的威壓。
更驚人的是，這株“鐵荊古樹”的氣息，與沈言體內的“世界雛形”產生了強烈的共鳴！
仿佛它本就是星球意誌具現化的武裝延伸。
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