東海之上，那片吞噬光線的灰色迷霧，如同亙古存在的巨獸，將徐福的龐大船隊徹底吞沒。
進入迷霧的瞬間，所有聲音仿佛被無形之手掐斷。海浪聲、風聲、船帆的鼓動聲，儘數消失，隻剩下死一般的寂靜，壓迫著每個人的耳膜。溫度驟降，嗬出的白氣瞬間凝成冰晶，甲板、纜繩、船帆上以肉眼可見的速度覆蓋上一層薄薄的白霜。羅盤指針瘋狂旋轉，徹底失靈，失去了方向的恐懼，如同冰冷的海水，浸透每個船員的心。
“點燈！快把所有的燈都點上！”有將領嘶聲下令，聲音在死寂中顯得異常突兀而微弱。
火把被點燃，燈籠被高高掛起。然而，那橘黃的光暈仿佛被無形的牆壁束縛，隻能照亮燈罩周圍尺許之地，再往外，便是濃得化不開、連光線都能吞噬的灰暗。放眼望去，除了自家船隻那點可憐的光暈，四周隻有無邊無際、湧動著的灰暗，仿佛整個世界隻剩下了這片迷失的船隊。
“仙長……這，這真是仙境嗎？”一名副將牙齒打顫，湊到徐福身邊，聲音裡充滿了恐懼。
徐福站在船頭，對周遭的異狀視若無睹，他全部的注意力都集中在懷中那個黑檀木匣上。匣中的引神香正以前所未有的速度燃燒，嫋嫋青煙不再四散，而是筆直地、堅定地指向迷霧深處的某個方向，仿佛有一條無形的線在牽引。
“沒錯！就是這裡！這才是通往神聖之地的真正路徑！”徐福臉上洋溢著近乎癲狂的喜悅，他張開雙臂，仿佛要擁抱這片令人絕望的死寂，“凡俗之眼，豈能窺見神跡？繼續前進！跟著引神香的指引！”
船隊在這片失去方向與時間的詭異迷霧中，憑借著徐福手中那縷奇異的香煙，艱難地向前航行。一日，兩日……或許更久？在這裡，連時間的流逝都變得模糊不清。儲備的清水開始結冰，食物變得硬如鐵石。更可怕的是，一些意誌薄弱的船員開始出現幻覺，有人癡癡傻笑，對著灰暗手舞足蹈；有人則發出淒厲的慘叫，仿佛看到了世間最恐怖的景象，最終癲狂跳入那深不見底、毫無波瀾的海水，連一絲漣漪都未曾泛起。
恐懼與絕望在無聲中蔓延。
直到某一刻，引神香燃燒的速度慢了下來，筆直的煙柱也開始微微搖曳。前方濃得化不開的灰暗深處，隱約傳來了一種低沉而規律的聲音——不是海浪，不是風聲，更像是某種巨大無比的……心跳？
“咚……咚……咚……”
那聲音沉悶而有力，仿佛來自海底深處，又仿佛源自虛空，帶著一種古老到令人戰栗的韻律，穿透迷霧，直接敲擊在每個人的靈魂之上。
徐福臉上的狂喜達到了頂點，他渾身都在激動地顫抖：“聽！聽到了嗎？這是神聖的脈搏！是永恒生命的心跳！我們找到了！我們真的找到了！”
他卻沒有注意到，身後陰影中，藍大力那虛幻的身影，嘴角勾起了一抹遠比這迷霧更加冰冷、更加深邃的弧度。
‘心跳聲？嗬……徐福啊徐福，你聽到的，究竟是恩賜的福音，還是……喚醒沉眠巨獸的喪鐘呢？真是……令人期待啊。’
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鹹陽，馬府。
夜色已深，馬靈兒卻毫無睡意。她獨自在院中，一遍又一遍地凝聚著那麵淡金色的龍源光盾。經過況中棠的指點與連日苦修，光盾的大小、凝實程度以及維持時間都有了顯著提升，盾麵上流轉的符文也越發複雜玄奧，隱隱自成體係。
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然而，她心中卻並無多少喜悅。白日裡，她又去宗祠偏院看望了那些被丹毒侵蝕的族人。雖然在馬清月姑姑和馬如雲姑姑的全力救治下，大部分人情況穩定下來，修為受損在所難免，但至少保住了性命和理智。可他們眼中那份難以消解的怨懟、對徐福丹藥力量的畸形渴望，以及看向她時那隱晦的敵意，都像一根根細刺，紮在她的心頭。
家族內部的裂痕，並未隨著徐福的離去而彌合，反而因這場丹毒之禍，變得更深，更難以愈合。
“唉……”一聲幾不可聞的輕歎逸出唇瓣。
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