一個時辰後,縣衙後堂議事廳。
廳內的氣氛與外麵隱約傳來的歡慶喧囂形成了鮮明對比。粗大的蠟燭燃燒著,發出劈啪的輕響,跳動的火苗將圍坐在桌旁的一張張臉龐映照得明暗不定。曾大牛、張鐵錘、趙石頭、劉虎等所有哨長及以上軍官儘數到齊,他們臉上還殘留著幾分飽餐後的紅潤和勝利的喜悅,但看到坐在主位上沈正陽那平靜卻凝重的神色,以及旁邊周賬房麵前那堆令人頭皮發麻的賬冊時,都不由自主地收斂了笑容,正襟危坐。
沈正陽沒有繞任何圈子,他示意周賬房將情況再次向眾人說明。
當周賬房用乾澀的聲音,將那龐大的存糧數字與更龐大的消耗速度,以及“支撐不到夏收”的殘酷結論公之於眾時,議事廳內陷入了一片死寂。
原本還帶著些許酒意的曾大牛,眼睛瞬間瞪得溜圓,臉上的血色以肉眼可見的速度褪去,他猛地站起身,聲音因為驚愕而有些變調:“啥?!周老頭,你沒算錯吧?那官倉裡的糧食堆得跟山一樣!怎麼可能……怎麼可能吃不到明年夏天?!”
張鐵錘雖然沒說話,但抱著胳膊的手臂肌肉明顯繃緊了,眉頭擰成了一個疙瘩。趙石頭張了張嘴,想說什麼,卻發現自己喉嚨發乾,一個字也吐不出來。劉虎等後來提拔的軍官更是麵麵相覷,臉上寫滿了難以置信。
他們剛剛還沉浸在巨大的勝利和飽腹的滿足中,感覺前途一片光明,轉瞬間卻被這冰冷的現實當頭棒喝,巨大的落差讓所有人都有些措手不及。
“周先生沒有算錯。”沈正陽的聲音打破了沉默,平靜無波,卻帶著千鈞重量,壓在每個心頭,“事實上,這可能還是最樂觀的估計。因為我們誰也無法預料,接下來還會有多少饑民湧入洛川。我們打開的,不隻是一座糧倉,更是一個希望的缺口,無數活不下去的人,都會向這裡湧來。”
他目光掃過眾人,將每個人臉上的震驚、茫然、乃至一絲恐慌都看在眼裡。
“兄弟們,”沈正陽的聲音低沉下去,帶著一種不容置疑的嚴肅,“我們確實打了勝仗,拿下了縣城,讓大家,也讓很多百姓吃了一頓飽飯。這很好。但如果我們被這暫時的勝利衝昏頭腦,以為從此就可以高枕無憂,坐吃山空……”
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他停頓了一下,手指重重敲在桌麵上,發出沉悶的聲響,也敲在了每個人的神經上:
“那我告訴你們,要不了多久,甚至可能比官軍來得更快,我們就會因為斷糧,不戰自潰!到時候,城外那些今天還在感激我們的百姓,明天就可能因為饑餓,變成撕碎我們的野獸!這洛川縣城,不是我們的安樂窩,它很可能,會成為我們和這數萬饑民的……巨大墳墓!”
“墳墓”二字,如同冰錐,刺得所有人激靈靈打了個寒顫。他們想象著那恐怖的場景,剛剛因為飽飯而暖起來的身體,瞬間如墜冰窟。
歡慶的泡沫被徹底戳破,殘酷的現實赤裸裸地展現在所有人麵前。
“那……那怎麼辦?”曾大牛有些失魂落魄地坐了回去,喃喃道,“總不能……再把城門關起來,不讓流民進來吧?那咱們青鸞軍成什麼了?”他雖然莽撞,但也知道那麼做等於自毀長城。
“當然不能關城門!”沈正陽斷然否定,“民心是我們立足的根本。但我們必須立刻改變!”
他的眼神變得銳利起來,開始部署應對之策:
“第一,立刻停止無節製的犒賞!白麵饅頭到此為止。從明日起,全軍,包括你我在內,恢複定量配給!標準……參照在張家莊時的份額,甚至可以再略微下調!我們要讓所有人知道,糧食危機就在眼前,由儉入奢易,由奢入儉難!”
“第二,對流民的賑濟,從普遍發放糧食,改為以工代賑!組織他們修繕城牆、清理街道、打造器械,或者由我們提供種子農具,組織他們去城外無主荒田進行冬耕,嘗試補種一些耐寒作物!乾活的人,才能獲得足夠糊口的糧食!不勞作者,隻能獲得最低限度的維持生命的口糧!”
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