夜色，如同濃得化不開的墨，籠罩了整片山林。寒意隨著夜幕的降臨，滲透進每一個角落，也滲透進每一個幸存者冰涼的心。傷兵的呻吟聲在寂靜中顯得格外清晰、刺耳，仿佛生命的燭火正在寒風中搖曳，隨時可能熄滅。沒有人說話，甚至連哭泣都變成了無聲的哽咽，絕望如同實質的濃霧，沉甸甸地壓在每一個人的胸口，讓人喘不過氣。
沈正陽依舊保持著那個蜷縮的姿勢，仿佛要將自己徹底埋藏進這無邊的黑暗與自責之中。腦海中，延安城下潰敗的景象、士卒臨死前驚恐的眼神、邊軍鐵蹄踐踏的轟鳴……無數碎片反複衝撞、撕扯，幾乎要將他逼瘋。他感覺自己正墜入一個冰冷的、深不見底的深淵，四周隻有失敗的嘲弄和亡魂的絮語。
不知過了多久，一陣沉重而略顯踉蹌的腳步聲，在他身前停了下來。
他沒有抬頭。
一雙沾滿泥濘和乾涸血漬的、幾乎看不出原本顏色的破舊靴子，堅定地立在他麵前。然後，是另一雙。
沈正陽緩緩地，極其艱難地抬起頭。
映入眼簾的，是曾大牛和張鐵錘那張同樣布滿疲憊、血汙，甚至帶著新添傷疤的臉。
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曾大牛的左肩胡亂包紮著，滲出的血跡已經發黑，他臉上沒有了往日那混不吝的莽撞，隻剩下一種被血與火淬煉過的、深沉的堅毅。他看著沈正陽，那雙因為連日血戰和逃亡而布滿血絲的眼睛裡，沒有半分質疑，更沒有一絲一毫的埋怨。
張鐵錘更是淒慘，身上大小傷口不下五六處，最重的一處在後背，皮肉翻卷，隻是用撕下的布條勉強勒住，每一次呼吸都牽動著傷勢，帶來一陣細微的顫抖。但他那如同鐵塔般的身軀，依舊挺得筆直，如同山岩，沉默，卻蘊含著不容置疑的力量。
他們就那樣默默地站著，站在沈正陽麵前，如同兩座沉默的山，替他擋住了部分寒冷的夜風，也仿佛……擋住了那無邊無際的絕望。
沈正陽的嘴唇翕動了一下，乾裂的嘴唇滲出血絲，他想說什麼，道歉？懺悔？還是命令他們離開？可喉嚨裡像是被什麼東西死死堵住，發不出任何聲音。他隻能看著他們，看著這兩個從微末時就跟著自己，一路走到現在，幾乎將性命都交托給自己的兄弟。愧疚如同毒蛇，更加凶狠地噬咬著他的心臟。
曾大牛看著他眼中那深不見底的痛苦和自我懷疑，忽然咧開嘴，露出了一個比哭還難看的笑容，聲音嘶啞得如同破鑼，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量：
“陽哥。”
他沒有稱呼“將軍”，而是用回了最初、最質樸的稱呼。
“沒事。”
他頓了頓，仿佛在積攢力氣，然後一字一句，清晰地，重重地說道：
“我們，還跟你。”
沒有慷慨激昂的陳詞，沒有分析利弊的勸解，隻有這最簡單、最直接的六個字。
我們，還跟你。
仿佛一道微弱卻無比堅韌的光，驟然刺破了沈正陽內心那厚重如鐵的黑暗帷幕！
幾乎就在曾大牛話音落下的同時，旁邊又響起了幾個聲音。
是趙石頭，他拄著一根樹枝，一瘸一拐地走了過來，臉上混雜著血汙和塵土，眼神卻依舊帶著那股不屈的狠厲：“陽哥，石頭這條命是你從張家莊撿回來的，丟了也就丟了，沒啥大不了！”
劉虎也默默走了過來，他身上也有幾處傷口，但眼神依舊銳利，他什麼都沒說，隻是重重地點了點頭。
還有幾個最早跟著沈正陽的核心老兄弟，隻要能動的，都默默地圍攏了過來。他們同樣狼狽，同樣帶著傷，眼中同樣有著劫後餘生的恐懼和對未來的茫然，但看向沈正陽的目光裡，那份信任，那份追隨，卻從未改變，甚至在這絕境之中，被淬煉得更加純粹，更加牢固！
他們沒有一個人離去！
在這最黑暗、最絕望的時刻，這些最初的星火，依舊緊緊地簇擁在他身邊！
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