臘月的寒風卷過渭北高原，刮在臉上如同刀割。沈正陽站在新劃出的跑馬場邊緣，望著場中那些躁動不安的生靈，以及場邊那群同樣帶著幾分忐忑與興奮的漢子，心中湧起一股開創曆史的豪情。
青鸞軍，終於要擁有自己的騎兵了。
場中聚集著大約三百匹戰馬。它們毛色雜亂，高矮不一，大多來自曆次戰鬥的繳獲，或是通過鹽鐵貿易從北邊草原部落換來。這些馬匹雖非傳說中的大宛良駒、河曲名種，卻多是經曆過戰場廝殺或嚴酷環境考驗的實用馬。此刻，它們正不安地刨著蹄子，打著響鼻，馬眼警惕地打量著這個陌生的環境和那些即將成為它們夥伴的人類。
而在跑馬場另一邊，肅立著五百名精悍的士卒。他們是從全軍數萬人中精心遴選出來的。其中一部分人，臉上帶著草原風霜刻下的痕跡，是曾為官軍效力、精通騎射的邊軍降卒；更多的，則是各營中身手最為敏捷、膽氣最壯、或是原本就有些許騎乘經驗的年輕士兵。他們望著場中的駿馬，眼神熾熱，充滿了對馳騁疆場的向往。
“都看清楚了嗎？”沈正陽的聲音在寒風中清晰傳來，他指著場中的馬匹，“這些，就是你們未來的坐騎，是你們在戰場上的第二條命！它們或許不夠漂亮，但筋骨強健，耐力十足，是能托著你們衝鋒陷陣的好夥伴！”
他的目光掃過那五百名士兵：“而你們，是我青鸞軍萬裡挑一的健兒！選中你們，不是因為你們現在就天下無敵，而是看中了你們的潛力，你們的勇氣，和你們願意學習、敢於挑戰的心！”
“但是！”沈正陽話鋒一轉，語氣變得嚴肅，“騎兵，不是騎上馬就叫騎兵！那是送死！我們要練的，是如臂使指的控馬之術，是顛簸之中的精準騎射，是進退如風的集團衝鋒！這其中的艱苦，遠超步戰十倍！現在，有誰怕了，想退出的，出列！我絕不追究！”
場中一片寂靜，唯有寒風呼嘯。五百名士兵，無一人動彈，眼神反而更加堅定。
“好！”沈正陽臉上露出滿意的神色，“這才是我青鸞好兒郎！”
他側身一步，讓出身後的一個身影。那是一名年約三十的將領，身材不算特別高大，但肩寬背厚，站姿如鬆，臉上帶著一道淺淺的刀疤，正是曾在黑山坳血戰中率領小隊死戰斷後、身被數創猶自呼喝酣戰的悍將——劉虎。
“自即日起，成立青鸞騎兵營！”沈正陽聲音洪亮，“任命，原戰兵營都尉，劉虎，為騎兵營首任統領！”
劉虎大步上前，對著沈正陽和全場將士，抱拳行禮，聲如洪鐘：“末將劉虎，領命！必為我青鸞軍帶出一支虎狼騎師！”
選擇劉虎，沈正陽是經過深思熟慮的。此人勇猛自不必說，關鍵是在之前的戰鬥中表現出極強的應變能力和責任心，並非一味莽撞之輩。更難得的是，他有很強的學習欲望，對於新式戰法和裝備接受很快。騎兵作為一個技術性極強的兵種，需要的正是一位既能身先士卒、又能虛心鑽研的統帥。
劉虎轉過身，麵對著他未來的部下，目光銳利如鷹：“弟兄們，從今天起，咱們就是一個馬勺裡吃飯的生死兄弟！騎術不好的，給我往死裡練！箭法不準的，給我往死裡練！怕摔怕疼的，現在就給老子滾蛋！老子帶兵，就一個字，嚴！練時多流汗，戰時少流血！聽明白沒有？！”
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