繡樓驚變之後，西安城再起波瀾。高小秋行凶傷人之事證據確鑿，加之其往日惡行累累，更兼其父高半城在抄家過程中被查出曾暗中與關外清廷有商貿往來，資敵牟利，數罪並罰，經軍法司與司法衙署會審，高小秋被判處斬立決。高家偌大家產抄沒充公，極大地充盈了因戰事和撫恤而捉襟見肘的府庫，也為“青鸞銀號”的啟動提供了部分本金。至於那位攀附權貴、徇私枉法的“沈部長”沈星，則被沈正陽毫不留情地一擼到底，削去所有官職，貶為庶民，念在宗族情分上留其一命，以觀後效。此舉再次震懾了那些試圖倚仗關係、鑽營取巧之人。
經此一事，沈正陽與那位女扮男裝、見識不凡的“南宮浩”倒是熟稔起來，但並未點破其女兒身，每個人都有自己的愛好和追求，作為現代人骨子裡就沒有那些偏見。雖然他知其真名為南宮雪，乃是一書香門第之後，不滿閨閣束縛，常扮男裝遊曆，增長見聞。兩人時常相約在那家初遇的茶館，或是督政府內僻靜的書齋，品茗論政。南宮浩思維敏捷，對時局、經濟、乃至新政推行中的利弊都有著獨到而犀利的見解，常常能與沈正陽碰撞出思想的火花，許多困擾沈正陽的難題，經她一點撥，竟有豁然開朗之感。與她交談，成了沈正陽在繁重軍政事務之外難得的放鬆與享受。他愈發欣賞這個特立獨行、胸有丘壑的奇女子。
這日，兩人剛就“青鸞銀號”如何平穩兌換舊幣、確立信譽的問題進行了一番深入探討，南宮雪提出的“分批兌換、官方儲備擔保、嚴懲囤積居奇”等策略讓沈正陽連連點頭。南宮雪離去後，沈正陽尚在回味方才的討論，首席幕僚周子恒卻悄然而至。
“主公。”周子恒行禮後，麵帶一絲不易察覺的笑意，斟酌著開口，“有件私事，不知當講不當講。”
“子恒但說無妨。”沈正陽從思緒中回過神。
“是關於馬員外家那位溪月小姐的。”周子恒緩聲道，“馬家托人輾轉找到下官，想探探主公的口風。那日繡樓之事，雖是一場風波，但馬小姐為護主公受傷，其心可鑒。且主公當時……似乎也曾應下這門親事？馬家不敢催促，隻望能知曉主公心意。”
沈正陽聞言，猛地一拍額頭：“哎呀！近日事務繁雜，竟將此事忘在腦後了！”他腦海中浮現出馬溪月那清麗溫婉的容顏和為他擋刀時決絕的眼神，心中不由一軟。那日情急之下，他確實因驚豔和一絲“天意”之感而鬆了口。
周子恒察言觀色，繼續勸道：“主公，如今基業初定，內政外交千頭萬緒，然‘家國天下’，有家方能更好安國。主公年歲也不小了，身邊確需一位知冷知熱、賢良淑德的正室夫人打理內務，穩定後方。馬小姐家世清白，品貌端莊，更對主公有救護之情，此乃天賜良緣。若能早日定下名分，於軍心、於民心，亦是安定之舉。”
沈正陽沉吟不語。周子恒的話不無道理，他肩負重任，婚姻大事確實不能全憑個人喜好，還需考慮政治影響和穩定人心的作用。馬溪月無疑是一個合適的人選。思忖再三，他終於點了點頭：“子恒所言甚是。那便……依禮數操辦吧，選個吉日，先定下婚期。”
“是！下官這就去安排！”周子恒麵露喜色，躬身退下。
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處理完這件“私事”，沈正陽心中竟有些莫名的輕鬆，或許成家立業，本就是人生必經之路。翌日，當南宮雪如約前來討論新政細節時，沈正陽並未多想，便將與馬家定親之事當作一樁尋常決定，略帶一絲輕鬆地告訴了她。
“……馬家小姐溫婉賢淑，那日也多虧她挺身而出。子恒先生勸我當以大局為重，早日定下名分，以安內外之心。我想了想，確也在理，便應下了。”
他話音未落，卻見南宮雪原本帶著淺笑、認真傾聽的臉龐瞬間失去了血色，捧著茶杯的纖指微微收緊，指節泛白。她猛地低下頭，長長的睫毛掩蓋了眸中的情緒，但沈正陽分明感覺到，周遭的空氣仿佛驟然冷卻了幾分。
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