隔離醫療區會議室，氣氛比想象中還要緊繃。
橢圓形的桌子一邊坐著林硯、張承誌和三位分別代表龍夏、歐羅巴、美利堅的觀察員。另一邊是三個懸浮的全息投影——根須、年輪、藤心的實時影像，他們的本體還躺在隔壁醫療艙裡，但通過神經接駁設備，意識能清晰參會。
根須的投影最穩定，臉上甚至帶著溫和的笑意。年輪則麵無表情，眼睛半垂著，像是還在神遊。藤心有些局促，不斷調整著投影的坐姿——這是她第一次使用這種技術。
“首先，再次感謝地球文明的援助。”根須用那種風吹樹葉般的聲音開場，“如果沒有你們，我們三人現在已經是柯伊伯帶裡的冰雕了。”
“不必客氣。”林硯作為主談代表回應，“任何文明在深空遇到困難，我們都應該伸出援手。這是曦曜文明留下的訓誡之一。”
提到曦曜，根須的投影微微波動了一下。
“曦曜……原來你們接觸過他們。”他輕聲說，“那是很久以前的事了。綠茵聯盟的記載裡，曦曜是星海中少有的、願意平等對待初級文明的偉大存在。”
“你們見過曦曜？”美利堅觀察員立刻追問。
“沒有。曦曜消失的時候，我們的文明才剛剛學會用靈能催熟作物。”根須搖頭，“但他們的傳說在很多星域流傳。據說……他們是為了對抗某種黑暗而犧牲的。”
會議室裡安靜了幾秒。
“那麼，”林硯把話題拉回來，“關於攻擊你們的文明，能提供更詳細的信息嗎？這關係到地球的安全。”
根須和年輪對視了一眼——那一眼很快，但林硯捕捉到了某種微妙的交流。
“我們稱它們為‘收割者’。”根須開口，“它們在星海中遊蕩，尋找靈能豐富的文明進行……收割。不是占領，不是奴役，是徹底收割——把整個星球的靈能本源抽乾，留下一片死寂。”
他調出一段影像。那是綠茵聯盟母星“綠源星”最後時刻的記錄：
天空是血紅色的，無數黑色的梭形戰艦像蝗蟲般俯衝。地麵上的森林成片枯萎，那些參天古樹在幾秒內化作飛灰。綠茵族人——他們長得和根須他們很像，但更健壯——在奔逃，但身體也在迅速乾癟，像被抽乾了水分的植物。
影像裡沒有聲音，但那種無聲的毀滅更令人窒息。
“它們的目標很明確。”年輪忽然開口，聲音比根須冷硬，“隻針對靈能富集區。城市、農田、聚居地，它們看都不看。隻找森林深處、靈脈節點、古老的靈植群。”
“為什麼？”歐羅巴觀察員問。
“因為效率。”年輪說，“靈能本源集中在那些地方。收割一個星球，它們通常隻需要三到五天。然後離開，尋找下一個目標。就像……割麥子。”
會議室裡溫度驟降。
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“武器特征呢？”張承誌問，“你們有沒有記錄下它們的攻擊方式？”
“有。”根須調出另一段近距離影像。
一艘黑色戰艦在攻擊一片森林。它的艦體表麵伸出無數根細長的金屬觸須，紮進地麵。觸須發出暗紅色的光芒，地麵上的靈植以肉眼可見的速度枯萎、崩解，化作光點被吸進觸須裡。而那些觸須還在不斷生長、分叉，像樹根一樣蔓延。
“它們在‘吸血’。”藤心小聲說，聲音發顫，“我能感覺到……它們在抽取生命本身。”
影像結束。
林硯的手指在桌下微微收緊。這段攻擊模式，和曦曜資料裡記載的“掠星者”高度吻合，但細節上又有不同——曦曜遇到的掠星者更粗暴，是直接撕裂星球抽取；而這些“收割者”更精細，像外科手術。
“它們有多少？”美利堅觀察員問出了最關鍵的問題。
“不知道。”根須苦笑，“攻擊綠源星的艦隊有二十七艘主力艦，但母艦我們沒看到。可能躲在星係外圍，或者……根本不需要母艦。它們是蜂群思維，每一艘都能獨立行動，也能瞬間協同。”
“弱點呢？”
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