自從康熙宣布秘密立儲之後，所有想奪嫡的皇子阿哥都卷起來。
三皇子胤祉參與編著的康熙字典，原本應該在康熙五十五年完成，提前在康熙五十三年就完成編撰；
雍郡王胤禛則是拉著九皇子胤禟一起完成永定河修建工程，兩人翻遍中外古今治水書籍，最終劃出圖紙，堤壩采取梯形斷麵、魚嘴分水堰和混凝土樁基的機結構，為了快速完工，兩人又從裕民齋和琅玕閣撥了200萬兩，短短2年就完成了工程，工程效果確實很顯著，不但平安度過康熙四十九年的汛期，更是抵擋住康熙五十年百年難得一遇的洪水。
八皇子胤禩管理廣善庫，倒也是經營的有聲有色，因性格寬厚、善於交際，倒是在士大夫中聲望很高。胤禛也非常佩服八皇子的長袖善舞、八麵玲瓏，絕對不是諷刺，即使沒有九皇子的銀錢開路，胤禩獨特的人格魅力還是征服了很多官場中的老油條，簡直是天生的政治家。
遊魂雍正對此嗤之以鼻，甚至常常在胤禛耳邊念叨：“八皇子胤禩就是個巧言令色的小人，能力不大，收攏人心的本事倒是不小。”雍正隻要一遇到胤禩的事情，就變得異常暴躁和嘮叨，讓胤禛忍不住反駁：“四爺，我知道您和老八相愛相殺，但是您再怎麼念叨，咱要承認老八的優點，他在署理內務府總管時，管理宮廷事務的能力確實不錯，您想想甄嬛傳中您那亂七八糟的後宮，如果有……”
胤禛在雍正越發冰冷的眼神中聲音越來越小，得罪不起。
這幾年，西北準噶爾部在策妄阿喇布坦的領導下頻繁侵擾西藏、青海等地，康熙五十七年，在胤禛的推薦下，康熙破格任命十四皇子胤禵為撫遠大將軍王，統率十萬大軍西征，總攬西北軍務。
有胤禛和胤禟的後勤保障，再加上胤禛在十四出發前還將現代練兵方式和第一個世界的軍體拳兩本書交十四，本就有軍事天賦的十四，不過兩年，就平定西藏，驅逐準噶爾勢力，還在哈密、巴裡坤等地增築城堡，加固邊防防禦。康熙六十年，西北局勢基本穩定，準噶爾再不敢越雷池一步。
十三阿哥則是到廣東訓練水軍和監督造船工業，現在造的船已經秘密開往英國、意大利等歐洲國家多次，用普通陶瓷、錦緞等換回不少金銀。十三阿哥用胤禛提供的圖紙，秘密建造了多艘軍船，現在隻是用於打擊海盜，以後就將是攻占櫻花國的重要工具。
康熙六十年，老皇帝似乎感覺到大限將至，這些年因為秘密立儲製度，朝堂也相對平靜，兒子們看似也能和平相處，康熙腦海中時不時響起胤禛之前說的皇帝不過是架在九五之尊位置上的囚徒，雖然選定四兒子做皇帝，但看著胤禛這些年，氣定神閒，一點也不著急，心中竟然覺得羨慕，甚至起了惡作劇的念頭，他想看看這個兒子如果坐上皇位痛苦的樣子。
於是朝堂上連日來傳出奇怪的聖旨，第一道就是康熙突然將所有皇子召回京城，第二道就是封皇貴妃佟佳氏為皇後。
兩道聖旨下發不久，在一個普通的風和日麗的早上，滿漢大臣分列丹陛兩側，竟發現皇帝所有成年兒子均在朝堂上，包括被圈禁的理密親王和直郡王，十四阿哥胤禵和十三阿哥胤祥似乎剛回京城，兩人臉上還掛著風霜。眾位大臣心中咯噔，上次兩位圈禁的爺出現在朝堂還是聖上宣布秘密立儲，這次皇帝不知道又要做什麼，所有人如臨大敵。
鎏金禦座上，康熙麵容枯槁，一雙眼睛亮得駭人。太監搬來凳子，張廷玉親自從正大光明牌匾後取出秘密立儲的匣子，捧出明黃色詔書，拿給皇帝過目，皇帝打開確認後，抬眼看著滿朝文武戰戰兢兢的模樣，突然露出一抹笑意。
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“原本是朕百年之後再打開立儲的匣子，朕近日深感身體不適，決定今日禪位——”康熙的聲音彷佛一道驚雷，將朝堂上眾人劈的忘記呼吸。“皇四子胤禛，克肖朕躬，著繼朕登基。”
似乎覺得這一記驚雷不夠，康熙又命禮部侍郎宣讀《過繼詔書》，將胤禛記入皇後佟佳氏名下。
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